元代學者王禎在其名著《農書》中說：「茶之用有三，曰茗茶、曰末茶、曰蠟茶。」

所謂「茗茶」，就是現在仍然流行的散裝條形茶；「末茶」則是先把茶葉焙乾，再入磨細碾成粉狀，製成餅狀，飲時搗碎；「蠟茶」較名貴，是在茶末中雜以香料碾磨，製成茶餅，表面塗以香膏，光滑如蠟。有的還要打上圖案花樣，故有「龍團鳳髓」之稱。

除此之外，宮廷中還有「香茶」，不僅加入龍腦、麝香等高級香料研磨，而且還用香粳米粥來製作茶餅。散曲作家喬吉有〈雙調．賣花聲〉形容其事云：「細研片腦梅花粉，新剝珍珠豆蔻仁，依方修合鳳團春。醉魂清爽，舌尖香嫩，這孩兒那些風韻。」

當時飲茶的方式，「茗茶」一般採用加水煎煮的辦法；「末茶」可以煎煮，也可以用沸水沖泡，撇去浮沫，稱為「點茶」。這和今天的飲茶已頗接近。《水滸傳》中，西門慶進王婆店裡呼道：「乾娘，點兩盞茶來」，就是要吃「點茶」。

但在文人墨客以及藝術家中間似乎偏愛煎茶的閒適情趣。散曲大家馬致遠就寫過「有客來，汲清泉，自煮茶芽」的情形。至於民間，則流行「擂茶」之法，即將茶葉與芝麻、椒鹽末、薑末、糖、麵粉、松仁、胡桃、栗子等配料同入缽中，用木杵擂至極細，再上火煎煮。今台灣苗栗等地區很流行這種「擂茶」。