【本報綜合外電報導】洛杉磯聯邦法院22日判定，華納音樂並沒有擁有〈生日快樂歌〉的版權，也就是說，經過了80年，〈生日快樂歌〉正式成為免費歌曲。

〈生日快樂歌〉的作者是希爾姐弟（Patty Smith Hill & Mildred J. Hill），原本名為〈大家早安〉，1893年寫成這首歌，並配上簡單的旋律；隨後希爾家族將這首歌放在《幼稚園的歌曲故事》一書中，並將版權讓給桑米公司（Summy Co.）。

隨後華納音樂從桑米公司的後繼者買下這本書的版權，並且向使用者收費；一般估計，華納音樂每年可以從〈生日快樂歌〉收取約200萬美元（約新台幣6500萬元）的使用費。

直到如今，只要在舞台表演、電視劇、電影或是賀卡中使用〈生日快樂歌〉，都還得付費給華納音樂，即使在餐廳裡唱〈生日快樂歌〉，技術上也必須付費給華納音樂。

不過這一切到22日為止，聯邦法官金恩（George King）認為，桑米公司從來就沒有擁有〈生日快樂歌〉歌詞的版權，也終結了這項爭議。

原告律師紐曼（Randall Newman）開心地說，經過了80年，〈生日快樂歌〉終於免費，真是難以置信；而提起這件訴訟的《你們早安》製片公司老闆尼爾森（Jennifer Nelson）也說，這對音樂人來說是一項重大的勝利，大家都等待這個結果許久。