文／何昱文
新的研究發現，所有的袋鼠都是左撇子。

過去，雖然有一些動物會表現出偏愛使用某一隻手（或某一隻爪子），研究人員也認為，慣用手的習性屬靈長類獨有，例如人類。但根據《當代生物學（Current Biology）》期刊的研究報告，事實不是這樣的，袋鼠比我們更習慣於用特定的那一隻手。

「根據靈長類動物慣用手特殊評量表測量結果，袋鼠得到最高級。」俄羅斯聖彼得堡國立大學葉戈爾·馬拉希契夫教授在一份聲明稿中表示：「我們在雙足動物圈裡觀察到顯著的一致性反應，牠們都比較喜歡用左手，而不是右手。」

馬拉希契夫早前就發現，有些種類的步行蛙有慣用特定手的趨向，但跳蛙則不太明顯。此外，四肢行走的有袋動物，包括灰色短尾負鼠和蜜袋鼯，也顯示了慣用手的傾向。但是到目前為止，沒有人想過研究雙足的袋鼠。

原因是，身為有袋動物，袋鼠缺乏銜接大腦左右半邊的神經系統。但在最近的研究中，馬拉契夫和他的同事在塔斯馬尼亞島和澳大利亞，觀察到四種的野外有袋動物：東部的灰色和紅色袋鼠，還有紅頸袋鼠，和古德費洛的樹袋鼠，發現野生袋鼠在執行某些事物時，偏愛左手，例如餵食和梳理。尤其是東部灰色和紅色的袋鼠，是非常明顯的左撇子。

另一方面，紅頸袋鼠則使用牠們的左手做一些事情，右手做另外一些。大致說來，若涉及需要精細操作的事，這些袋鼠會用左手，若需要做大力氣的事，則會用右手。研究人員另外發現，終日在樹上的袋鼠種類較不顯明。

這些發現，無疑地給予研究人員觀察有袋動物的不同角度。袋鼠很早就從靈長類動物系裡被刪除了，這也顯示慣用手的行為是隨著時間獨立發展出來的。研究人員希望未來能探索其他直立有袋動物的大腦和慣用手的行為，以求更多的了解。「這將提供給我們對進化有一個更好的解釋。」馬拉希契夫下此結論。

（本文摘自自然世界新聞（natureworldnews.com），台灣動物新聞網編譯）