【本報綜合外電報導】科學家今天表示，美國國家航空暨太空總署（NASA）「新視野號」（New Horizons）太空船上周飛越冰封星球冥王星時，拍到的清晰輪廓圖可看到一大片大氣薄霧，地表特寫照顯示有氮冰流動。

NASA「新視野號」為第1艘造訪冥王星和其衛星的太空船，本月14日飛越冥王星後至今已回傳約5%的照片和科學數據。

最新一批釋出的照片中可看到冥王星背光照，在距離冥王星超過30億英里的太陽照耀下，映射出環繞大氣層的光圈。

分析報告顯示，這層薄霧延伸至160公里的上空，比科學家原本估計的厚4倍。而冥王星的顏色偏紅，相信是拜這些薄霧所賜，源自大氣中的微小顆粒掉到冥王星表面，引發化學反應，令冥王星的色調偏紅。

科學家表示，雖然冥王星上溫度低至攝氏零下229度，冰在如此極端寒冷的情況下不會移動，但因為該區的冰川是由氮、一氧化碳和甲烷組成，且質地偏軟，所以能夠流動。

NASA表示，冥王星地表心型區域史普尼克平原（Sputnik Planum），「顯然有一大片冰原流動過，且可能還繼續活動，跟地球的冰河類似」。任務共同調查員史賓塞說：「我們只在地球和火星等活躍世界看過這類地形。」