晉代戴凱之所撰《竹譜》一書中說：「植物之中，有物曰竹，不剛不柔，小異空實，大同節目。非草非木，或茂沙水，或挺岩陸。」

竹類在高等植物中，是特殊的一族。高等植物有草本和木本之分，竹，究竟應屬草本？還是木本？學者們曾長期有過爭論。有一派學者主張竹類既非草本，也非木本，而應自成一族。

中國第一部植物學之書，是晉代的嵇含撰《南方草木狀》三卷，將植物區分為竹、草、木、果四類；晉代戴凱之《竹譜》則是第一部竹類專書，簡述了竹的生態、分類、分布、生育環境：「植類之中，有物曰竹，不剛不柔，非草非木，小異空實，大同節目，或茂沙水，或挺巖陸，條暢紛敷，青翠森肅，質雖冬蒨，性忌殊寒，九河鮮育，五嶺實繁，萌筍苞籜，夏多春鮮，根幹將枯，花蕧乃懸，必六十，後亦六年。」

竹從根部起，由一截一截的竹節與竹莖所構成，間距離愈來愈寬，只有靠近根部處才近於實心。竹雕下刀不易，因為竹的外皮（竹青）與內皮（竹簧）纖維密度高，相當堅硬；竹莖部分纖維密度自外而內漸低，尤其除了少許厚度的竹肉，餘皆中空；竹莖的圓弧度局限了創作空間……

平實的竹子，考驗了巧雕者的技術。