世界上什麼最寶貴？平等。

國家和國家之間有大小，既是國家，就有國家的尊嚴，大國總統到小國訪問，就是小國的上賓；小國總統到大國訪問，就是大國的上賓；大國與小國之間，相互尊重就是平等。

世界各種族之間有黃種人、白種人、黑種人等，因為祖先、血緣、外貌、歷史、文化、習俗、語言不同而有不同的種族，種族之間，相互尊重包容，在人格上應該都是平等。

佛陀出生在印度種族階級森嚴的當時，那麼勇敢喊出「四姓平等」、「大地眾生皆有佛性」的平等宣言，就是現在看來，是何等偉大！所以，在佛陀的眼裡看這個世界，所有的一切眾生、四生九有都是平等的，不但人與人平等，凡是有生命的，都該相互尊重，相互平等，所有的差別都可以統一，所有的複雜都可以和諧。因為世間一切萬有，都是因緣所生法，是我們妄自分別、認識，所以就有很多不平等的現象了。

在現在目前的社會，強弱不平等、大小不平等、貧富不平等、事理不平等、男女不平等、智愚不平等，在佛教裡簡單的說，就是眾生有「我見、人見、眾生見」，彼此而有分別。分別了、不平等了，就有聲音，就有衝突，就有對立。其實，這許多不平等，也都是妄自分別，基本上，本體都是同體共生、都是生佛一如的。

世間平等 就是各司其用

在佛經裡面有一個比喻說，面孔上的眼、耳、鼻、舌，有一天互相不平，彼此開起鬥爭大會。先是眼睛發難說：「在人的面孔上，最有用的就是眼睛，要看，才知道世間萬物；要看，才知道紅黃白黑。眼睛是靈魂的窗子，這麼重要的眼睛，長在沒有用的眉毛下面，我實在不服氣。」

眼睛說後，鼻子更加表示不平：「我這個鼻子要呼吸，假如不能呼吸，大家都不能活下去，這麼有用的鼻子也長在下面，讓沒有用的眉毛高高在上，我也要表示抗議。」

鼻子講過之後，嘴巴更是鼓起如簧之舌，說道：「人的身體上，最有用的就屬我這個嘴巴了。我要說話，你們才知道什麼意思；我要吃飯，你們才能活下去；這麼有用的嘴巴也長在下面，讓沒有用的眉毛高居在上，我也不服氣。」

大家你一言、我一語向眉毛抗議，這時候眉毛招架不住了，只有說：「大家不要吵了，我自知不如你們，我願意長在你們的下面。」眉毛就在眼睛下面出現了，眼睛一看，咦？不對勁，好像不像個人。眉毛再到鼻子下面，也不像個人；眉毛又到嘴巴下面，更不像一個人。

眼睛、鼻子、嘴巴相互討論：「剛才我們認為沒有用的眉毛長在我們的上面，要它到我們下面來，但是它到了我們下面，我們不像人啊！那怎麼辦？」大家左商議、右商議，最後大家決議，還是請沒有用的眉毛在上面。你說它無用，實在它就是大用，因為它在上面才像個人。

所謂世間的平等，就是各司其用。世間萬物，只要均衡，只要不侵犯，只要互相尊重，那就是平等的真義了。所以我倡議，同中存異，異中不必求同。

尊重生命 法界眾生一如

但這個世界，對平等有所錯誤的認識。例如貓子要吃老鼠，老鼠說：「同是生命，你怎麼可以吃我呢？」貓子說：「那我給你吃。」老鼠說：「我怎麼敢吃你？」貓子就說：「你既不敢吃我，那我就吃你，總算公平了吧！」就這樣，老鼠就做了平等下的犧牲者。人吃雞鴨豬狗牛羊，他振振有詞的說：「這許多動物，生來就是給我們吃的。」但假如深山裡的獅狼虎豹，也跑到市區來吃人，獅狼虎豹說：「人，生來就是給我們吃的。」人類會怎麼說呢？這是平等的道理嗎？

你是富人，吃著珍饈美味，穿著綾羅綢緞；我是貧苦窮人，三餐難得一飽，衣服少有保暖之感，這外相看起來好像是貧富不平等，但是，在人格的尊嚴上，應該都是一樣的。你有錢，坐飛機，可以坐頭等艙；我窮人，假如獲得一筆獎金，我也能坐頭等艙，你能說我是窮人，不能和你一樣坐頭等艙嗎？又好比，你是富人，拿一百萬買勞斯萊斯的汽車；我窮人，假如我有錢，也是可以拿一百萬買勞斯萊斯汽車，汽車不能因為你我有貧富之分而價碼有所不同。

世界上如果大家懂得平等真義，互相愛民，互相用平等心看待一切，這個世界才能和平啊！如果這一個世界，要分強弱、要分大小、要分貧富，不以平等相待，哪裡能和平共處呢？

貧僧在沒有出家之前，就有平等的性格。童年時，我對家庭裡人每天吃三餐，可是養的狗子只能吃一餐這樣的事情，經常為貓狗抱不平。蚊蟲肆虐，有人見到蚊子就一掌下去，打得牠屍骨粉碎，在我覺得，蚊子只吸你一點血，你就要牠一條命，這種處分也太不公平了吧！俗語說：「上天有好生之德」，凡是尊重生命，法界眾生本是一如，那就接近平等之意了。

廣義生命 宇宙萬有共生

有一回，我在西方國家的電視動物頻道上看到一個紀錄片，一隻母老虎死亡了，有一隻狗子照顧母老虎遺留下來的五隻小老虎；多年來，只有一條小老虎，在過橋的時候落水喪命，其他四隻小老虎，就由這條狗子慢慢帶大了。動物之間，尚且有這樣的情誼，何況人類呢？

古德云：「誰道群生性命微，一般骨肉一般皮」，尊重一切生命的價值，能體會這一切生命包括你、我、他，三者等無差別，這就是平等了。

在貧僧青少年的時期，懂得一點生物學，凡是生物，有生長、繁殖、死亡的現象。我們不吃動物豬馬牛羊、魚蝦海鮮，是因為牠們有生長、繁殖、死亡的功能，但是青菜蘿蔔蔬菜果類，它們也有生長、繁殖、死亡的現象，為什麼能吃呢？我求教多人，都不能解答心中的疑惑。

後來才慢慢悟到，動物和植物有不同的點，是在於有心識、沒有心識的關係。動物有心識，你要吃牠，牠恐怖、畏懼、爭扎，牠不但能生長、繁殖、死亡，牠還有心識的活動，所以不可吃牠。而植物它沒有心識，它的生長、繁殖、死亡的現象，只是「物理」上的機能反應。所以佛教講生命，是從「心識」談起。

數十年來，我對世間認為生命有廣義的、有狹義的，狹義的，如上述的動植物，以心識辨別；廣義的生命，宇宙萬有，生存就是生命；應該要發廣大心，讓所有宇宙萬有同體共生，一切平等。

就如我經常應邀主持皈依三寶，這麼多年來，也不只百萬人以上了，但貧僧從來不敢說，我是你們的師父。我告訴他們，你們皈依三寶，是信奉佛教，我只是為你們證明而已。對於千餘名的出家弟子，我只想到「三分師徒七分道友」；有的徒眾長於音樂，歌喉美妙，梵音比我嘹亮；有的徒弟擅於美術、漫畫、書法，他們都比我高明；有的徒弟會說英文、日語等各種語言，我都不如他們。人各有專長，不能以己之長，輕視別人之短。長、短要各司其用。

成就佛道 無有男女之別

但是，人類要建立平等的觀念，非常的艱難。就例如，中國自古以來，男人可以三妻四妾，並且認為那是當然的，但女性則不能。所以，武則天本是一位能幹的女皇帝，只因為是女性，千古以來也被人嘲笑漫罵。

貧僧在建立佛光山的期中，就提倡男女平等。過去佛教，男眾在前，女眾在後；男眾在中間，女眾在旁邊，已經是司空見慣了。在我本性的觀念裡就認為不該如此，所以在佛光山教團裡，無論上殿、過堂，男眾在東單，女眾在西單，東西各分一半，不必分前後，不是就平等了嗎？

但是，我推行這樣的理念也非常不易。在開山之初，有信徒用一些水果來供佛，我就問：「供佛以後，這些水果怎麼分配給大家呢？」有一些男眾總搶先說：「應該給我們男眾。」我對於男眾的這種優越感，深不以為然。建了一棟新的房屋，就說：「這棟房子誰先進去居住呢？」男眾也總是說：「讓我們男眾先住吧！」男眾憑什麼條件優先呢？這一棟房子，大部分的功德、建築經費，都是女眾信徒捐獻的。你能對女眾完全不尊敬嗎？

在西方，女人被喻為天使、和平女神、安琪兒，紳士們要為女人讓路，讓女人先坐；甚至在國際社交禮儀上，見面時，女士先伸出手，男士才可以與之握手；要有什麼利益，讓女士先有；逃難時，男士讓婦孺優先……這些都表示他們對女權的尊重。

但是中國人都把女人視為母老虎、禍水、掃帚星，就是美麗，也說她是蛇蠍美人，千百年來，這些都是男性歧視女性可恥的言論。尤其在佛教裡，你不受戒律、吃魚吃肉，他都不為怪，只要你和女性有一點來往，就是最大的汙染，最大的醜陋了。

就是夫妻，他們到寺廟裡面來，寺裡的知客師就把丈夫帶到東客堂、把太太帶到西客堂，佛陀都准許夫婦倫理合法的行為，你為什麼要把他們拆散呢？

在我認為，男女一樣可以成道，就如印順法師在《佛法概論》裡，引用《阿含經》佛陀說法：「四種姓者，皆悉平等，無有勝如差別之異。」這就是說明，無論從財力說、從法律說、從政治說、從道德說；從女人所生說，從隨業受報與修道解脫說，四姓完全是平等的，四姓不過是職業分化，在佛道成就上、在智慧解脫上，男女是沒有分別的。

如同我們在拜佛時，也沒有分這是男眾佛、女眾佛；向菩薩合掌，也沒有分他是男菩薩、女菩薩，為什麼要對女性強加分別輕視呢？像觀世音菩薩，是男生？是女生？如果是男生，他為什麼現女相呢？如果是女生，你大和尚、大比丘不是都向他禮拜嗎？因為他是菩薩，所以就沒有男女的分別了。

恭敬從心 非關男眾女眾

佛陀准許姨母率領五百名釋迦族女性出家為比丘尼，但是，佛陀涅槃後，弟子們結集經典，我們的男眾比丘不知道什麼原因，訂定了歧視女性的「八敬法」，硬是要貶抑女性的地位。

佛光山開山之初，有一個空軍士官，因為軍人待遇微薄，沒有辦法養育五個兒女，我剛剛為佛光山設立了育幼院，他就把五個小孩交給我代他撫養。不要一、二年，我不知道他在哪裡出家，他現了僧相到佛光山來探望他的子女。

這原本也是人情之常，我們也很尊重他。但我接待他的時候，他就跟我說：「星雲法師，我給你一個建議，你們佛光山的慈惠、慈容等比丘尼，見到我都不頂禮，她們不是違犯八敬法嗎？」

我當時聽了非常不以為然。慈惠、慈容法師她們有留學日本的學歷，學佛出家都有一、二十年了，應該算大比丘尼了，你是一個才落髮的中年出家漢子，你要叫她們向你禮拜，在我想，她們實在也拜不下去。

我就感覺到，佛教當然有些開明的比丘大德，但是有一些傲慢、初學的光頭俗漢，實在讓人不敢恭維。再說，恭敬，是人家出於心甘情願、心悅誠服，不是我們要求別人來對我們恭敬的。

回想貧僧一生的弘法過程，初到台灣時，見到比丘尼總是在寺院煮飯倒茶，在家女居士只負責打掃清潔，當時就覺得很奇怪，為什麼她們都只能從事幕後的工作？

比丘尼眾 弘法史創新頁

後來，我創建佛光山，堅持不懈地實踐佛陀的平等教義，訓練出家、在家女性投入各種佛教事業。許多人都笑話我，說我是「婦女工作隊的隊長」，我也不以為意。還好這些女眾弟子也很爭氣，在弘揚佛法的道路上寫下許多歷史，像《佛光大辭典》、《佛光大藏經》、《世界佛教美術圖說大辭典》等，都是出於一群比丘尼之手編輯而成。此外，還有許多比丘尼在大學裡當教授，在中學裡做校長，而其他具有專長的，像報紙、電視、讀書會、監獄佈教等就更多了。

其實在歷史上，有成就的比丘尼濟濟多士，佛陀時代「智慧第一」的善相比丘尼，「神通第一」的蓮華比丘尼等；傳到中國，江蘇徐州竹林寺淨檢比丘尼，建立中土第一個比丘尼僧團；浙江湖州白雀山道迹總持比丘尼，是南朝梁武帝的公主、達摩祖師的弟子，達摩祖師曾經為她印證：「你得到我的肉」。今年四月，湖州法華寺印可法師，為這一位肉身不壞的比丘尼要重建寶塔供奉，邀我前往主持奠基典禮，我欣然應允。當地的書記、市長都熱烈參與，這也是大陸上的比丘尼之光了。因為相傳她是觀世音菩薩的化身，我就說了法語：「總持比丘尼，觀世音化身；重建真身殿，普蔭世間人」。

古往今來，因為這許多的優秀比丘尼，因此，我在佛陀紀念館的菩提廣場兩邊，供奉的十八尊羅漢中就立有三尊女性羅漢。其實，在佛陀的時代，女性證悟羅漢的，何止千百人之多啊！

曾經有記者問我：「大師，你身邊女眾弟子似乎比男眾弟子多？」我幽默地回應他說：「我看不到男人，也看不到女人，我只看到出家人，看到佛陀的真理。」

愛國護教 巾幗不讓鬚眉

在佛教裡，出家和在家僧信之間，雖然在事相上有前後，但是在佛性上沒有差距，因此我也喊出「四眾共有，僧信平等」。我創辦佛學院，只要有心學佛的男、女二眾，不論在家、出家，都能入學就讀男眾學部、女眾學部，保障僧信二眾平等的權益。我也告訴佛光會會員：「僧信二眾，如人之雙臂、鳥之雙翼，要共同擔負弘法利生的責任。」

好比近代孫張清揚女士，在當初，她不惜違逆蔣宋美齡拒絕信奉耶穌教，並且和她進行信仰的辯論，一生護持佛教不遺餘力。台灣第一部《大正藏》，就是由孫夫人變賣首飾，從日本請回影印流通。當她往生後，靈骨奉安佛光山，為了尊重她，我們還建塔紀念。她雖是女性，可是護持佛教的勇氣過人。

在中華民族的文化裡，也不是說女人比男人就差了一截。舉例說，在《戰國策》裡，趙威后主政國家，齊國派使臣前來恭賀。趙威后就問，你的國家稅收如何？你的國家人民都幸福安樂嗎？你們的國君政躬康泰嗎？

齊國的使臣聽了以後就非常不高興，質問趙威后：你怎麼可以把我們的國君放在後面，先賤而後貴，可以這樣嗎？趙威后說，這是很自然的啊！假如沒有稅收，百姓怎麼能平安生活呢？假如沒有百姓，怎麼有國君呢？所以我剛剛問你的話是非常有次第的，我剛剛的問候也是沒有錯的。

在中國二千多年前，女性就有這樣民主平等的觀念思想，男人怎麼能不慚愧呢？就如中國的神話傳說，盤古開天闢地，女媧煉石補天，不也是男女同樣有貢獻嗎？《法華經》裡，八歲的龍女成佛，七歲的妙慧童女說法，七佛之師的文殊菩薩也向其頂禮；《華嚴經》中善財童子參訪五十三位善知識，其中女性就占了好幾位，她們都是對佛法有獨到體證的大善知識。

再看歷史上，女性中不乏愛國護教的英雌。像佛陀時代，波斯匿王的末利夫人將皇宮當作道場，講經說法佈教，參與民間活動；勝鬘夫人貴為皇后，興辦教育，培養幼苗，宣說大乘佛法；阿育王把女兒僧伽蜜多送到斯里蘭卡出家，建立比丘尼僧團，影響斯里蘭卡佛教。唐朝文成公主信仰佛教，遠嫁西藏，也把唐朝文化傳揚於藏地；明太祖朱元璋，晚年性情暴烈，殺害大臣，株連無辜，幸好虔誠信佛的馬皇后勸誘他少開殺戒，免去不少冤獄。這許多偉大的女性，她們的貢獻，都在歷史上留下一頁。我們能輕視這許多女性，認為她們都不如男人嗎？

種族平等 真理不可違背

就是到了今日這個現代社會，男女平等，應該是天經地義的思想。從西方國家，英國伊莉莎白女王、德國梅克爾總理、美國前國務卿希拉蕊，到東方，韓國總統朴槿惠、緬甸民權運動家翁山蘇姬……她們在當今，都是能與各國領導人平起平坐的優秀女性，我們台灣的蔡英文、洪秀柱、呂秀蓮、陳菊、黃昭順等人，也都不遑多讓啊！

梁啟超先生在他所著的《飲冰室全集》中特別提到，他之所以信仰佛教，是因為佛教的道理中，有六點使他心儀的地方，其中之一便是：「佛教之信仰，乃平等而非差別」。這許多優秀女性，至今都還有她們為法、為道、為社會、為國家的奉獻精神，我們怎能還繼續生存在過去男尊女卑、重男輕女的落伍的觀念裡呢？我們實在要體會佛陀說種族平等的真理名言，千萬不可違背佛意。

所以，當我們看到佛教裡，還有貢高我慢的出家人，認為自己高於在家眾，或是男眾高於女眾這種不平等思想，我認為這都是落伍、醜陋，是不可以存在的言行思想了。

在《金剛經》裡說：「無我相、無人相、無眾生相、無壽者相」，難道我們還要著相輕視嗎？佛陀也告訴我們：「若卵生、若胎生、若濕生、若化生，我皆令入無餘涅槃而滅度之，如是滅度無量無數無邊眾生，而實無眾生得滅度者……」這段經文，實是吾等佛子要至誠懇切思之、思之啊！

2015.4.30口述完稿

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