【本報綜合外電報導】美國《科學》雜誌日前指出，考古學家最近在南美洲發現種植於六千一百年前的紅辣椒，宣稱找到現代辣椒的老祖宗。

加拿大西部艾伯達省卡爾加裡大學的考古學家斯科特‧雷蒙德領導的科研小組，透過分析磨石和陶瓷炊具中的澱粉狀化石發現，生活在熱帶低地，即現今厄瓜多爾西部的人類最早種植辣椒。據悉，科研小組在美洲大陸的七處發現這些磨石和陶瓷炊具，遍及加拿大、美國和委內瑞拉等地。

此前，科學界認為是生活在高原乾旱地區，如墨西哥和秘魯一帶的人類最早種辣椒。不過，專家現在確認，厄瓜多爾西部地區最早種植辣椒的時間要比秘魯和墨西哥提前一千年以上。不過，科學家初步確認，厄瓜多爾仍然不是這些古老辣椒的原產地。