文／蘇林

台北市立動物園的國王企鵝家族近日進行換裝，動物園暫將換裝中的企鵝留在「更衣區」，短時間不能跟大家見面，俟再次見面時企鵝將著新裝會客！

台北市立動物園的企鵝家族進入繁殖期前的換羽期，為了避免換下來的大量羽毛，堵塞到水池的維生系統，不但例行晨泳訓練班從五月起宣告暫停，換羽中的企鵝，也都將留在專屬的「更衣室」內，暫時無法見客。

有趣的是，剛滿七個月大、目前體重近十四公斤的企鵝寶寶「嘟胖」，已經搶先一步，換掉身上由絨毛組成的咖啡灰「童裝」，即將變身為一隻俊俏的全黑國王企鵝。

「嘟胖」在換羽過程中，是先用鳥喙推擠尾脂腺，學習成鳥將防水塗料抹到全身，因此靠近肛門「儲油槽」的位置，羽毛會先被搓掉兩大塊。此外，臉部、翅膀內側等經常摩擦的位置，羽毛也會先掉落，動物園即日起將「嘟胖」留在內舍專心換羽毛。

動物園表示，國王企鵝換羽毛和哺乳動物換毛的方式不同，生活在南極的企鵝如果羽毛先掉再長，企鵝可能會凍僵，因此國王企鵝換羽是先長出新的羽毛，才將舊的羽毛向外推落，所以換羽期可以看到國王企鵝羽毛先膨鬆起來，再開始慢慢掉落，羽毛掉完就會看到漂亮的新裝囉。

在野外，國王企鵝換羽期間無法出海捕魚，因此換羽前企鵝會開始大量進食，儲存足夠能量準備換羽，即便生長在動物園，國王企鵝仍然保有這樣的習性。雖然平常餵魚時國王企鵝各有不同的個性，有的總是圍繞在保育員身邊、有的愛來不來，還有一些站在原地等著保育員主動走過去餵食，但當國王企鵝主動找保育員討魚吃，更積極的會追著保育員跑時，就表示換羽期快要到了。