文／江幸芸

英國人最近掀起「飼養刺蝟」的風潮，連帶也讓動保人士注意野生刺蝟族群保護不足的問題，因而大手筆建置了一處保護區。

雖然飼養刺蝟的都市人日多，但野生刺蝟的族群數量卻逐漸減少，因此英國最近成立一個占地近九十公頃的「刺蝟保護區」，希望野生刺蝟維持一定的族群。

去年六月，英國有超過十萬人飼養刺蝟當寵物，但據英國《每日郵報》報導，過去二十年，英國野生刺蝟的數量減少了四成，為了保護野生刺蝟，「沃里克郡野生動植物保育協會」選定郡內一處位於西密德蘭的草地作為保護區，並於日前正式營運。

保護區目前交由志工團隊管理，將這片綠地打造為野生刺蝟的庇護所，因為幅員遼闊，刺蝟可以盡量平均分散在裡頭。但志工西蒙說，野生刺蝟保育不見得只有特定團體能做，其實家家戶戶只要在後院挪出一點空間，就能幫助刺蝟。

野生動物數量減少的原因，多是棲地遭到破壞，英國的刺蝟也是如此。可供牠們棲息的矮灌木叢、綠籬逐漸被金屬、木頭造物取代，這些硬梆梆的材質讓刺蝟沒辦法隨處移動，如果牠們只能待在同一個狹小的矮樹叢，很難覓食或找到另一半。

西蒙說，只要挖幾個CD大小的洞和成排的矮樹叢，對刺蝟就很有幫助，這其實就是「生態廊道」的概念，「在這些矮樹叢之間，刺蝟能擁有棲身、藏身之處，也可以順利覓得配偶。」

同樣支持刺蝟保護區計畫的「英國刺蝟保護協會」執行長費伊希望有更多刺蝟受惠，她表示，只要在我們生活的空間留一點縫隙給刺蝟就足夠了，保護刺蝟的方法非常多，盼透過保護區計畫喚起大眾對刺蝟的關注。

事實上，英國去年掀起一股飼養非洲侏儒刺蝟的風潮，總數甚至超過十萬人，但動物慈善機構擔心的事還是發生了，因為當飼養風潮過後，開始有很多小刺蝟被主人棄養。

根據英國《每日郵報》報導指出，體型嬌小，可以一手掌握的非洲侏儒刺蝟，擁有一身咖啡色與白色相間的刺、像珠子般小巧的眼睛和鼻子，在去年成了英國人家中的新寵兒！

這些刺蝟背上的針多達六○○○根，但脾氣卻意外地溫順、好相處，可以讓主人輕拍牠們的背、撥弄收起的刺，即使主人離家也不因寂寞而鬧脾氣。不同於貓狗，非洲侏儒刺蝟不會引發人類過敏，牠們的氣味也不如倉鼠、老鼠來得強烈，是作為同伴動物的好選擇。

非洲侏儒刺蝟不怕孤單，但不易飼養，平均壽命為三至八年。牠們必須生活在攝氏二十一度以上的環境，也不適合養在鐵籠裡，主人們必須為刺蝟準備大型的飼養箱或玻璃罐。也必須提供足夠的運動空間，以免刺蝟過胖危及健康。

更令人憂心的是，短時間內崛起的飼養刺蝟風潮，導致主人一時衝動飼養刺蝟，等到熱情消退後，動保人士擔心刺蝟恐怕會面臨無家可歸的處境。事實上，自去年至今，英國國家外來刺蝟救援組織已收留了近百隻被棄養的可憐刺蝟。

動保人士也警示，恐有不肖之徒想搭順風車，偷偷獵捕禁止飼養的野生歐洲刺蝟，使野生刺蝟的處境更形惡化。

動物小百科

刺蝟是屬於哺乳動物中的蝟形目。中國的刺蝟冬天會冬眠，在中國江南一帶，民間又叫牠「偷瓜獾」。刺蝟體肥矮，爪銳利，眼小，毛短，渾身有短而密的刺，遇敵害時能將身體捲曲成球狀，將刺朝外，保護自己，剛出生時刺軟眼盲。

刺蝟在夜間活動，以昆蟲和蠕蟲為主要食物，一晚上能吃掉二○○克的蟲子，因可消滅害蟲，大有利於農業。

和豪豬不同的是，刺蝟的刺不能脫落。刺蝟一般能抵抗許多種毒物，但無法抵抗殺蟲劑，有時因誤食被殺蟲劑殺死的蟲子而中毒身亡，也因為行動緩慢，有時會被高速行駛的車輾死。刺蝟的主要天敵是貂、貓頭鷹和狐狸等食肉動物。

當牠在環境中發現某些有氣味的植物時，會將其咀嚼然後吐到自己的刺上，使自己保持當地環境的氣味，以防止被天敵發覺，也使其刺上可能沾染某些毒物，以抵抗攻擊牠的敵人。

一般刺蝟能存活四至七年，但作為寵物的刺蝟，據記載有曾存活達十六年的。普通刺蝟不宜作為寵物飼養，一般寵物刺蝟是由普通刺蝟和非洲的「四趾刺蝟」雜交培育的，不冬眠，個頭較小，但不耐寒。有部分國家禁止將刺蝟作為寵物飼養。