文與圖／黃逸稜

達觀山自然保護區位於桃園市復興區和新北市烏來區交界處，是一處廣大的森林，也是台灣面積最大的紅檜林區。過去很少人進入這個區域，直到一九七三年才被發現，原來這個濃密的森林裡，藏著大片的巨木群呢！

其實，以前達觀山的名字是拉拉山，在泰雅族語裡有「美麗」的意思，由此可知，這裡必定是處山明水秀之地。達觀山自然保護區占地很大，範圍涵蓋附近巴陵山區，政府在巨木群周邊建設了將近四公里的森林步道，讓民眾可以安全的親近一棵棵壯大雄偉的樹木。要進入保護區前，建議先造訪拉拉山生態教育館，了解一下這個生態森林的各類資訊。

保護區海拔在一千三百六十公尺至一千七百八十公尺之間，雨多、氣候潮溼，長年處於雲霧瀰漫的狀態，林相主要由針闊葉混合林所組成。其中，闊葉樹以樟科和殼斗科植物為主；針葉樹則以紅檜和台灣扁柏為代表。紅檜與台灣扁柏都可以成長為巨大的喬木，二者合稱為檜木，這種以檜木為優勢的原始森林就稱為檜木林，也是達觀山自然保護區的重要資產。

沿著步道階梯上上、下下，伴隨著悅耳的鳥鳴，一轉眼就看見上千年的巨木矗立在眼前。步道沿途的巨木皆以號碼標記，仰頭瞻望這些樹齡在五百年至三千年左右的樹木，尊敬之心油然而起。有趣的是，高大的巨木下，竟可以找到群聚的蓪草，蓪草白色的髓心很像保麗龍，是勞作課常用來作為車輪或瓶塞的材料。在過去，蓪草曾與稻米、樟腦同為台灣主要輸出品呢！

保護區內到處可見各種昆蟲、蜥蜴、鳥類等等，幸運的話，還可以看到獼猴在樹林裡遊盪呢！來到達觀山自然保護區，漫步在充滿芬多精的森林，除了可避暑、舒展身心之外，更可學習大樹與自然共處之道，心靈收穫必不同凡響。