【本報綜合外電報導】英國將於二十四日公布的二月消費者物價指數（CPI），預估年增率可能下降到百分之零點一或百分之零點二，使英國五十多年來首度瀕臨通貨緊縮困境，各界對英格蘭銀行（央行）是否應該升息引發爭議。

經濟學者之前預測，央行今年內將提高利率。然而由於油價及食品價格重挫，導致通膨率偏低，已使央行內部對是否應該升息爆發爭議。央行首席經濟學者賀丹尼表示，央行該升息、該降息的機率相當。

央行警告，未來幾個月通膨率可能降到負數，儘管總裁卡尼堅信這將只是暫時現象。卡尼雖不願承認未來可能降息，但也坦承由於英鎊對歐元升值，可能會使升息的時間延後。

預算局上周已將二○一五年通膨率預估降為百分之零點二，遠低於去年十二月預估的百分之零點九，而可支配所得將出現十年來最大增幅。預算局並預估，二○一九年之前不可能達成百分之二的通膨目標，比英格蘭銀行預估的時間晚了三年。

天達證券分析師克拉基表示：「我們預估二月通膨率將由元月的百分之零點三下降到百分之零點一，而且還可能進一步下降，於春季（三至五）時降到負數，主因英國天然氣降價百分之五將壓抑三月的通膨率。」

IHS全球透視公司分析師阿契爾指出：「基於石油及食品價格下跌，未來幾個月內消費者物價很可能下測至零，且今年以內將持續低於百分之一。」

央行究竟會因為民眾購買力提高而升息，還是會考慮通膨降低損害民眾償債能力而不升息，令市場困惑。

花旗集團經濟學者桑德斯預料，今年央行利率仍將維持在百分之零點五，但二○一六、二○一七年底將分別升到百分之一點五及百分之二點五。但蘇格蘭銀行經濟學者柯拉奇指出，二○一六年不是升息的好時機，因為無論今年五月由哪一個政黨勝選，都會強力緊縮財政支出。