佛典故事記載有兩個兄弟，哥哥好道義，常行善布施，所以家財日損；弟弟愛家財，常施展手腕，作種種經營，所以家財日增。

有一天弟弟對哥哥說：「我們父母早亡，遺留下的財產，作兒子的應該體念加緊努力經營，使能增加以慰父母在天之靈。而你一天到晚跟隨出家人，聽受佛經，難道他們會給你衣食錢財嗎？你的家一天比一天貧困，一天比一天減少財物，不但對不起已亡的父母，而且還要被鄰人恥笑！」

哥哥了解弟弟的世俗淺見，擁有再多的財產只是讓自己享受，往生的父母得不到什麼利益，因此他嚴守五戒〈殺、盜、淫、妄、酒〉，勤行十善（即不殺、盜、淫、妄言、兩舌、惡口、綺語、貪、瞋、痴），且供養三寶，並以大道幫助親人，使其魂神漸漸地得證永恆的解脫。

哥哥後來捨棄家財出家，精進修行證得阿羅漢果，弟弟一天到晚為家業忙得頭昏腦脹，結果萬貫家財也延長不了有限的生命。他因生時過分貪欲，而墮落轉生為牛，被商人買去拉鹽，苦不堪言。

哥哥知道後，用神通力使弟弟知道本來的生命，弟弟心知過去的行為懊悔不及。哥哥告訴牛主他與牛的關係，要求買下這頭牛。牛主聽後毛骨悚然，便把牛送給他。他牽著牛到寺中放生，並替牠皈依三寶，教牠念佛。不久，牛死了生到忉利天作天人。

世間人都認為錢賺愈多愈好，不僅拚命賺錢又吝嗇。對於孝道的認知，也都如故事中弟弟的看法，到頭來業隨身。佛門告訴我們唯有布施利益眾生，才是真正有所得，面對經濟掛帥的社會，提供大眾省思。