「自然就是美」，這句紅極一時的台灣國語讓蔡燕萍的名氣，兩岸一樣大。三十多年前，她借了三千元台幣，在台北租了一家只有八坪大的美容店，只有一張美容椅，每天都在自己的臉上使用各種化妝品做實驗，做了兩年多，還是不了解化妝品的化學成分，痘痘與雀斑卻愈長愈茂盛，乾脆辭掉回家研究怎樣改善皮膚。

研究有些心得後，她決定借錢開店，把皮膚問題印成宣傳冊，免費替路人診斷，小店生意很好，設備儀器都有了，由美容椅變美容床，不到一年的時間，一張床又變八張床。「不幸雄心大發開的化妝品工廠一年就倒閉了，欠了幾百萬，先生要去關，我病倒了。」好在是工廠雖遭受巨大打擊，但美容院生意並沒有受到影響，反而愈做愈大。

一九九二年，自然美集團在美國、澳大利亞和新加坡成立了分公司，連鎖店超過一千多家，每年的營業額上億元台幣。這時候，蔡燕萍決定投資四二○萬美元在土地和人工成本比上海低很多的崇明島設廠，並培訓合格的美容人才，制定了一千兩百個小時的課程，確保這些學員能夠熟練掌握美容技術，公司經營採取的則是代理的模式，因此發展的速度非常快。

自然美的美容連鎖店六年開設了九百家。「但是在這一時期，我並沒有專注於大陸的市場開發和建設，她把工作重點仍放在了台灣，專注於化妝品的研發和生產，這一做法也為自然美在大陸發展遇到困難而埋下了伏筆。」她不無感嘆說。

為了扭轉劣勢，蔡燕萍決定收回各個代理商的代理權，自己直接經營，重新審核加盟店的資格，並且她還把自己的家搬到上海，親自坐鎮上海指揮。經過兩年多的整頓事，自然美在大陸的事業終於走上了正規。二○○二年的時候，蔡燕萍整合了自己在大陸、台灣以及海外的各個公司，在香港的證券市場進行股票上市，成為了大陸第一家美容行業的股票上市公司。

股票上市，為蔡燕萍的自然美集團發展提供了一個嶄新的發展平台，為了樹立自己的企業形象，蔡燕萍還耗資兩億元人民幣，在上海建立了一棟二十層高的自然美大樓，這棟大樓不僅是自然美集團的驕傲，也成為了台資企業在上海投資成功的標誌。

「這個當時在落成的時候，很多的領導，甚至外商企業也跟我提到說，當時也沒有一個企業自己整棟蓋完用的，你為什麼這麼大氣，第一有企業形象，比較好的體現，第二也讓全世界的人，不管是全世界五百大，五千大，到了上海也好，到了北京也好，在任何一個角落，看到自然美集團，它是一個很有前景，而且是一個很代表中國人的一個體現，所以才蓋這棟樓。」蔡燕萍說，幫助女性創業，是自己最大的快樂。