【本報香港電】「我與戲曲淵源不深，對昆劇是外行。」這是六日下午余光中在香港大學主講青春版昆劇「桃花扇」的開場白。

余光中繼而幽默地說「也許是本人在桃花扇故事發生地南京出生的緣故，要我參與這部戲，我義不容辭地答應下來。」

本月二十四日、二十五日，由江蘇省昆劇院出演、余光中擔任文學顧問的青春版昆劇「桃花扇」將在香港登場。

「李香君是『桃花扇』的靈魂，既是情人，又是烈士。她與侯方域的愛情充滿悲歡離合，流過很多淚，甚至血濺情物化為桃花扇。劇中另一重要人物史可法為明王朝血洒揚州，沉江前還為死去的王朝哭泣……」余光中以文學家的視角解釋何以用「情人淚」與「烈士血」作演講題目。

「上大學時讀過全本『桃花扇』，今天重讀，感到劇中人物刻劃如此細膩，唱詞如此文雅，說白如此精彩，真是百年難得一見的好戲！」年近八旬的余光中一邊演講，一邊以幻燈演示新編昆劇綺麗的服飾及現代舞臺場景設置。

「『桃花扇』既有前景，又有後景。前景是愛情故事，後景是令人感嘆的亡國之痛，二者交相融合，可以感動各種情調、不同情懷的觀眾。它深刻地揭示了明朝為何而亡，具有史鑒意義。所以『桃花扇』誕生三百多年來，一直具有強大藝術感染力。」

前來聽講師生將大講堂擠得嚴嚴實實，既有昆劇迷，也有文學迷，關注的話題十分廣泛。有聽眾對以「青春版」這種「時尚」做法重新演繹古典戲劇不以為然，認為這不利於推廣中國文化。

余光中則認為，將觀眾拉回到劇場是當務之急。他讚賞白先勇在推動中國戲劇方面的努力。

「古典戲劇與現代生活的確有很大距離，觀看古典戲劇的當代人愈來愈少，不止是崑曲，中國京劇、南音等劇種都面臨同樣的困境。現在最重要的問題是將觀眾拉回來，尤其是讓青年觀眾回到劇場裡。因此，以當代青年人喜歡的方式重新演繹古典戲劇，喚起他們的興趣，無可厚非。」

余光中強調「『青春』不過是權宜之計，最終還是要向老年進軍。」有人問余光中，白先勇在港大演講的是「《牡丹亭》中的情與欲」，你為何注重淚與血？余光中笑答「因為他太青春了！』」