【本報綜合外電報導】天文學家六日宣布發現環繞恆星適居帶（可產生液態水）的八個新行星，並說這是美國國家航空暨太空總署（NASA）有史以來最接近尋找類似地球的行星。

天文學家在華盛頓州西雅圖舉行的美國天文學會會議上說，八顆行星中有兩顆是目前已知在我們所屬太陽系外，最像地球的行星。天文學家表示，這兩顆行星被命名為克卜勒—438b、克卜勒—442b，皆圍繞著紅矮星軌道運行，表面可能很堅硬且多岩石，且運行恆星的軌道距離，可能讓這些行星的溫度對液體存在而言，不至於太冷或太熱，也可能有生命存在。

這次的發現使已知和地球大小類似，而且據信在恆星適居帶環繞的行星數量，增加一倍。

克卜勒科學辦公室（Kepler Science Office）的馬來利（Fergal Mullally）說：「這次比以往更接近找到環繞另一顆恆星的地球雙胞胎。」

本次斬獲是在NASA尋找類地行星克卜勒任務協助下完成。克卜勒是個太空望遠鏡，自二○○九年發射以來，已在太陽系外找到超過十五萬顆恆星。