在宜蘭長大的林桂嵐，偶爾回到老家，總會去看傳統師傅打造的菜刀。她對西式的刀具很是熟悉，日本刀具設計師山田子明，替德國品牌打造了哪些一體成型的刀；丹麥的雙人牌設計師設計的水果刀多麼輕巧簡潔，都讓她過目不忘。

看遍西方的設計師好刀，她卻被台灣師傅錘打製刀的認真景象深深感動。西式菜刀注重分工合作，中國媽媽的廚房則是一把刀行天下，她說，設計必須貼近生活，居家日子裡真正用了這些器具，才會有人情事故發生，也才能體會到，原來「設計」一點也不形而上或風花雪月，而是如此腳踏實地。

林桂嵐能將文化差異、生活細節，與杯盤餐具接駁成一個個好看的生活故事。一如她形容中西餐桌上的風景：「東方盤子像女人，總是敞開心胸樂於分享；西方盤子卻心知肚明，宴會雖美，佳餚終究還是得拿到自己盤中才算數。」有趣的譬喻，就是與眾不同。

「物件必須要有自己的生存能力，而不是靠設計師的名氣！」情感的聯結，則是讓居家用品「活起來」的重要力量。

「生活，是一件很難教的事。許多人總看別人過的好，感嘆自己庸碌一生、乏善可陳，但只要願意放慢腳步，珍視自己的心情需求，就會聽到生活的樂趣，向你招手。」她愛旅行，每個地方少則住一周，長則兩個月，想盡辦法走進當地的生活。

去義大利看展覽時，走在佛羅倫斯和羅馬街頭，「我突然了解義大利建築師的苦悶，到處都是古蹟，不能動、不能改，一肚子的精力只好發揮在居家用品的設計上。」林桂嵐說。

在日本逛六本木之丘和各種生活雜貨店，她也有心得，看到日本設計師對線條與造型的執著，「簡直就是美感偏執狂！」到了美國西雅圖念書，在醫學院打工，替演講的教授放投影片，生澀的專有名詞讓她天天緊張兮兮，一只裝著咖啡的隨行杯，就是她的精神支柱，讓美式的輕鬆不拘趕走壓力。

近幾年，有設計感的家具、家飾和居家用品，成為都會人的新歡，不論是真心喜歡設計趣味，或是衝著設計師和品牌名號，既然擁有了，就要用它，讓它在生活中醞釀新味。

林桂嵐說，身邊太多朋友賣命工作，就算家裡有再好的壺，再美的杯，再俐落的水果刀，也都因為主人的筋疲力盡而出不了頭。她說，同樣奮力工作的美國人，下班後鮮少去喝一杯，而是回家與親人相聚，讓舒活的居家氣氛替自己補足能量。也因為重視家庭，美國才會出現億萬身價、專教布置居家的「教母」級名人Martha Stewart；婚後專心持家的日本婦女則有逛不完的生活雜貨店可去。

改變時間的配置，居家美學，才有起步的可能。