【本報華盛頓電】美國國際宗教自由委員會一月三十一日在眾議院聽證會，呼籲美國及國際社會於二○○八年北京奧運前，應加強施壓中國改善「明顯惡化」的宗教自由處境。

中國已連續七年高居美國「嚴重迫害宗教自由黑名單」，國際宗教自由委員會在聽證會上，展示近年因宗教信念遭中國當局囚禁的人照片，其中包括全球年紀最小的尼瑪。

流亡在外的西藏精神領袖達賴喇嘛一九九五年欽點尼瑪為十世班禪轉世靈童。尼瑪六歲起就消聲匿跡，據信在某處被軟禁。另外地下羅馬天主教主教蘇志民近十年前被捕後也從此音訊全無，自行印製並發放聖經的牧師王在慶也遭到同樣命運。

跨黨派的國際宗教自由委員會直接聽命於美國總統及國會領袖，研究各國宗教自由現況，提出報告及推薦名單供政府參考。

委員會主席莉絲蓋爾批評，中國法律並不保護那些所謂信仰「異常」、從事「非法宗教活動」的人。美國與中國即將針對貿易及安全等議題展開「策略性對話」，蓋爾希望能優先討論宗教自由，並呼籲國會監督相關討論過程，設「明確且一目了然的準則」。