智利位於南美最南端，是全球海岸線最長的國家，這個狹長國土就像馬靴的形狀，農產品聞名全世界，是個天主教國家，文化藝術不凡，出過當代繪畫的超現實主義大師馬塔，馬塔的成就在他過世時，智利總統為他降半旗以示哀悼。還產生過諾貝爾文學獎得主聶魯達，透過《一百首愛的十四行詩》，重溫智利美麗與哀愁的對話。

佛教與天主教的對話
智利擁有南美洲最高教育程度與生活品質，雖僅有二千多名華人，卻依然嚮往佛教的信仰，而開啟了一頁佛教與天主教間溫馨又光明的對話。

二○○三年十月九日是佛教史上最重要的日子之一，佛光山開山星雲大師在智利接受天主教聖多瑪斯大學（Santo Tomas）頒贈「博愛」榮譽博士學位。聖多瑪斯大學是天主教創辦的IC-USTA（International Council of University of Sain Thomas）大學聯盟的成員之一，全世界有二十八所大學是聯盟的成員，包括台灣的靜宜大學與輔仁大學。

聖大創辦人賀拉多‧若恰，因敬仰星雲大師在宗教上的成就，以及對人類社會的貢獻，因此以IC-USTA大學聯盟的名義，共同頒授榮譽博士學位給星雲大師。這個榮譽學位不僅為梵蒂岡教宗所認定，更是全世界第一起由天主教學術體系頒授博士學位給佛教領袖，寫下佛教弘法光榮的一頁。

若恰並不諱言，大師是他心目中的偶像，他說學位頒贈後，不是結束，而是雙方友誼的開始。果然這份友誼遠從智利延伸到了台灣南華大學及美國西來大學，二○○四年九月二日，南華大學校長陳淼勝與聖大創辦人賀拉多‧若恰簽訂締結姐妹校，兩校以學術合作來彰顯宗教的融合。

西來大學則於二○○五年五月二十三日宣布與聖多瑪斯大學締結為姊妹大學，聖大校長葛雷多‧羅徹思博士與西來大學校長蘭卡斯特博士，共同簽署合作協議，雙方將透過交換學者及學生進行教學研究，以及西來大學採用網路授課與聖多瑪斯大學交流，特別是佛學研究部分。

智利佛光協會成立
回顧智利佛光山道場的發展因緣，是先有佛光協會再慢慢成立道場，隨順因緣合和，道場圓滿落成，而且正朝著本土化的方式前進。 

一九九七年十月三十一日國際佛光會世界總會派倫敦永有法師，前往智利聖地牙哥市正式成立智利佛光協會。第一任會長由吳俊儀擔任，副會長是吳炳煌、盧松楠；秘書長李華。大眾在歡喜中，迎接協會成立，信眾除了感謝佛光山在智利播灑佛法的種子，更發願跟隨星雲大師的腳步，將佛法傳播到世界的每個角落。

巴西如來寺覺誠法師於一九九五年三次到智利弘法，一場又一場遍及首都聖地牙哥，以及依基克每一戶中國華僑的家庭普照，提醒僑商做生意時，不忘及時福慧雙修；智慧的種子，就這樣深入華人信徒的生活中。

一九九八年九月一日至十五日當時美國西來寺慧傳法師，以世界總會副秘書長之職，代表總會長星雲大師到智利、秘魯、厄瓜多爾、玻利維亞、阿根廷等國展開十五天的訪問與關懷之行。九月二日至四日在依基克進行家庭普照，以及僑胞生活的關懷與輔導，因為慧傳法師再度來到地處沙漠邊緣地帶的依基克海邊，掀起一陣旋風。在與信徒一次又一次訪談中，華僑在佛法的指引下得到生命的依歸。九月十三日慧傳法師在聖地牙哥中文學校舉辦佛學講座，法師幽默的演講，帶動了華僑信仰佛教的信心。

一九九九年一月南非的慧禮法師也到智利依基克，分享佛光山在世界各地弘法的狀況。一九九九年至二○○二年駐巴拉圭妙睦、妙觀法師前來智利，協助佛光協會及為信徒服務。

二○○一年九月份智利佛光協會有感於智利佛教發展的需要，由智利佛光協會顧問、智利僑務委員梁政淵發起，吳俊儀會長、吳炳煌副會長、洪振國理事、胡翠容理事、陳慶和監事、美國佛友梁輝騰與陳龍發理事、李俞興理事等人成就下，購買位於大聖地牙哥地區Talaganteg市一塊一甲農莊用地，無條件捐給佛光山做為智利佛光山道場用地。

二○○一年前歐洲總住持依照法師於十一月二十日到智利，讓智利佛光協會在當地得到突破性的開展，協會也向佛光山爭取駐錫法師，加上聖地牙哥道場用地得到認定，讓智利佛光協會能夠穩定發展。

西班牙式風格的道場
二○○二年元旦，妙睦法師由佛光山派任為智利佛光山監寺進行整建工作。智利是一塊淨土，雖然佛教很晚才傳播到智利，但如六祖惠能大師所說「佛性無南北之分」，因為看到智利人本自具足的佛性，佛光山的僧眾本著星雲大師的理念「佛光普照三千界、法水常流五大洲」，在只有二千餘名華人的智利國土，推動著佛法傳揚與佛教本土化的工作。

二○○二年十月四日宗長心定和尚到智利北部依基克自由貿易區的國際會議廳，舉辦「生命的DNA」佛學講座，吸引了五百名智利人聆聽，為智利佛光山本土化寫下美好因緣。十月五日心定和尚再次到聖地牙哥道場進行安基典禮，並以法語「聖地牙哥真聖地，佛殿建成即佛地；佛光普照南美洲，智利民眾得大利。」來勉勵當地信眾。

智利佛光山的佛堂分為三部分，有大殿、光明廳與功德堂。道場設備是為了先求其有，搶先為大眾服務，雖然一切從簡，信徒卻很歡喜，智利佛光山的弘法者與學佛者，因此在法喜與禪悅中相互交流著。
佛法在智利落地生根

二○○三年元旦，智利佛光山舉辦佛青團康夏令營活動，有七十名青少年參加；而聖地牙哥全僑聯誼會則有二百名僑胞參加，參加的大眾對於佛堂短時間就完成，感到不可思議。

二○○三年一月一日起，智利佛光山道場正式對外開放，一個月內接待來自台灣、美國、阿根廷、巴西、巴拉圭信徒與智利民眾三百人以上。二月份、三月份，Carampangue學校一百二十位學生前來道場參加宗教課程。二○○三年三月九日妙觀法師加入弘法行列，道場的知名度也逐漸打開。當地政要、文化團體與電視新聞媒體前來參觀與採訪。四月五日，舉行聖地牙哥全僑清明祭祖典禮，由台灣駐智利孫大成擔任主祭官，有華僑近百人參與。

五月一日，舉行第一次佛化婚禮，新娘是智利天主教徒、新郎王平是中國人。六月，妙睦法師與西文秘書前往UCV電視台錄製介紹佛教的節目，電視節目攝影人員再到智利佛光山錄製道場現況。六月八日智利國會顧問Juan Guillermo前來道場掛單三天，商討天主教與佛教對話的重點。六月二十五日，道場申請變更成為宗教用地許可書送到道場。申請協會登記章程也與律師完成西文部分的修改。

七月五日，Providencia文化中心館長Osvaldo Riverariffo與主任前來道場，參觀即將展出的佛教文物；七月六日，智利UCV電視台在周日晚間重要時刻播出一小時，介紹展出的作品計有一百一十件，包括：佛陀舍利子、千袍佛、玉佛、自在觀音、蓮華觀音、達摩西行、韋陀菩薩、伽藍菩薩、立體雕刻心經與大悲咒。三個月展期吸引了一萬五千人次的參觀，創下文化中心展覽中最多人次的參觀者。

七月十三日至十九日舉行冬令營，其中有三天前往雪山學習滑雪課程，有三天由當地智利老師上戲劇課程。八月十日智利佛光山舉辦孝親報恩法會，以禮誦《父母恩重難報經》與點燈供佛回向，因智利人占多數，此次法會讓每一位參與者至佛前一一上燈，並以西文解說經文的意義，參與者都感到歡喜；八月十六日舉辦第一期禪修基礎班，由妙觀法師指導，上課內容有鬆柔操、行香、坐香、禪茶，在座談會中學員很喜歡跑香的感覺及放鬆法。內揚與外弘的佛教弘傳工作，在兩位法師、佛光會幹部與信徒義工的努力下，順利地展開。

佛法的弘揚，逐漸在智利發揚光大，而佛教本土化是國外弘法的重點，本土化的最大因緣就是，弘法者學會說當地語言的成就。因此在星雲大師鼓勵下，道場法師與職事每周有五天，學習西班牙文，事實上也不得不學習，因為到道場的信徒百分之八十是智利人，因此要精進地學習與進步，並將這份感恩發揚為西譯經文貢獻心力。

社教課吸引民眾固定參加
智利佛光山的社教課，經過三年半的努力，每周皆吸引當地民眾前來學佛與修行，每個月固定的活動與法會，參加人數達二百人至三百人以上，固定參與信徒逾一千人。而原來只有華人的佛光協會，分燈出智利第一分會與智利青年分團。

智利的土地有台灣的二十一倍大，人口卻只有台灣的一半，僅一千三百萬人。智利擁有全世界第一銅礦藏量，農漁牧水果品質世界知名，在台灣與美國都可見來自智利的蘋果、葡萄、酪梨，自然優美的地理環境、四季分明的景觀，蘊育出智利人溫和善良的個性。

在政府清廉的施政下，人民安居樂業，智利的美好，聶魯達曾比喻說：「如果不是出生在智利，他將拒絕出生在這個世上。」以此句話來形容他對智利的熱愛，一點也不為過。

凡是住過智利的人，或到此旅行的人，都會被智利獨有的美而深深吸引；總之，智利是「好山好水好心情，無憂無慮過一生」的世外桃源。

發現智利   Fiestas  patrias 國慶日
每年九月十八、十九日智利國慶日是人民期待的盛事之一，當地人會放風箏來紀念智利的誕生與獨立。為了慶祝國慶日的到來，街道、汽車、學校，大樓和住家，都會插上國旗為國家慶生。

慶祝活動包括總統閱兵遊行，大規模軍機軍艦展示智利的國力，宣布智利的自由民主與獨立。人民在這個時刻，用傳統舞蹈Cueca以及食物Enpanada和喝Chicha來慶祝，表達民眾的喜悅。

Enpanada是一道獨特的料理，外層用麵皮將料理好的餡料包裹起來烘烤，風味獨特，是每戶人家當日必吃的料理。Chicha起源於十六世紀，主要的原料是葡萄，流傳至今，Chicha會混合其他穀物發酵製成，有別於一般的葡萄酒，是一種含有酒精的飲料，原先是用於宗教儀式的飲料，流傳於印地安人、以及後來統治南美洲的西班牙人以及拉丁美洲，現在哥倫比亞、秘魯、厄瓜多、智利、阿根廷各國也製造生產，是智利人在慶祝節日時喝的飲料。

Cueca是智利的傳統民族舞蹈，主要在宴會場合時表演，從一八二四年流傳至今，配樂以吉他為主，特殊節日人們都會跳Cueca來分享他們的喜悅。國慶日時舉辦各種舞蹈比賽，其中最受歡迎的當然就是Cueca。