【本報綜合外電報導】羅馬天主教教宗方濟二十八日抵達土耳其訪問三天，此行目的為促進天主教和東正教這兩個基督教分支的交流和聯繫。行程中參訪伊斯坦堡兩座最有名的清真寺，並發表談話譴責中東極端分子以暴力迫害基督教和少數教派信徒。

這是方濟繼訪問中東和阿爾巴尼亞後，第三次出訪穆斯林為主的國家，他也是第四位訪問土國的教宗。土國為此研擬嚴密維安措施，光在首都安卡拉就部署約二千七百名軍警。方濟先會晤強人總統厄爾多安，地點選在招致批評的新總統府「聖潔白色宮殿」，這是這座豪華官邸首度接待外賓。

方濟在伊斯坦堡會見土國東正教領袖巴塞勒繆，兩人簽署聯合宣言，試圖為已分裂千年的天主教與東正教搭起橋梁。

方濟參觀伊斯坦堡兩大宗教及歷史古蹟，包括藍色清真寺，以及前身是大教堂的聖索菲亞博物館，並在清真寺內禱告，以示尊重伊斯蘭教。

進入藍色清真寺前，教宗方濟先按伊斯蘭教禮儀脫鞋。土耳其官員和伊斯蘭教士，沿途向他講解這座十七世紀建成的清真寺歷史。方濟緊握雙手，面向伊斯蘭教聖城麥加的方向，低頭禱告約兩分鐘。

梵蒂岡形容教宗沉思，是展示尊重伊斯蘭教，與鼓勵伊斯蘭教與天主教加強交流。上任教宗本篤十六世，二○○六年訪問土耳其時，教廷在最後一刻加入參觀藍色清真寺的行程，以示尊重伊斯蘭教。

方濟今次遵循本篤十六世的步伐，受到不少土耳其人讚賞。他之後到訪附近，擁有近一千五百年歷史的聖索菲亞博物館。博物館前身是拜占庭式教堂，之後在鄂圖曼帝國時期，改建成清真寺。除了參觀宗教及歷史古蹟，方濟又在市內大教堂主持彌撒，受到當地天主教徒熱烈歡迎。

教宗這次訪問，適逢土國與鄰國敘利亞為難民潮陷入政治緊繃，土國目前至少收容一百六十萬敘國難民，不少人期待，教宗到訪能吸引更多人關注該區難民困境。