文／記者羅智華

1903年12月17日，美國萊特兄弟發明研製人類史上第一架現代飛機，並成功駕駛飛機順利升空，從這一刻起，他們正式揭開了人類駕駛飛機的歷史新頁，完成人們長年來想要翱翔於天際的偉大夢想。而隨著飛行器百年來的蓬勃發展，更拉近了國與國之間的疆界距離，許多人不只有機會搭上飛機，體驗直上青天的新奇感受，更不用像過去一樣，為了前往遠方他鄉而跋山涉水、舟車勞頓。

說到飛行，大家不免好奇為何那麼大一台飛機可以直上雲端、翱翔於藍天白雲間，其實箇中原理靠的就是飛機引擎運轉所產生的前進推力與機翼向上浮力的相輔相成，來推動飛機順利起飛。而今，隨著科技一日千里的推動，科學家更進一步研發出不需有飛行員擔任駕駛的「無人飛機」，寫下航空史另一個創新里程碑。

一般而言，我們所說的「無人飛機」，其正式名稱應該是「無人飛行載具系統」（Unmanned Aerial Vehicle System，簡稱UAV），具備自主飛行能力，雖然沒有駕駛員，但研究或操控人員卻可藉由地面上的控制站來觀測與操作無人飛機的飛行路徑，並透過無線通訊系統來傳輸資訊或記錄影像，因此運用範疇日益廣泛。從UAV的用途來看，目前無人飛機在世界各國大致可分為軍事用途與民生運用，像有些國家會把無人飛機用來當作軍事偵察機，協助國防單位來保障國家安全，甚至前往戰區或敵軍所在地收集軍事情報。

而如果是無人飛機的民生用途則更為多元，應用領域可涵蓋氣象觀測、災難搜尋與救援、環境監測評估、國土規畫等面向。不少設有航空科系的大學校院更早就開始投入無人飛機的研發與製作，像是位於南台灣的成功大學航空太空工程學系團隊，多年前就已研發出無人飛機「天鵝號」，並於2005年時，完成以無人飛機往返屏東與小琉球的飛行。而元智大學綠色科技中心團隊所研發的「無人飛機遙測技術」，則在環保署等單位委託下，長期以無人飛機監測台灣沿海一帶的汙染狀況，為海洋環境保育進行把關。

也有學校是配合產業界發展趨勢，將無人機結合空拍系統，並融入於課堂教學中，讓學生不再只是紙上談兵，而是可以實地學習如何操作無人機、成功達成任務。像是健行科技大學開發設計的「無人機空拍應用教學系統」，就是利用無人機搭配數位相機來進行空拍，以另一種「看見台灣」的形式來進行空中攝影。

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