【本報綜合外電報導】今年立冬以來的第一場強烈暴風雪十日到十一日跨夜橫掃美國中西部各州，許多地區降雪超過四十公分或冰封路面，造成交通受阻，不僅學校關閉，發生超過一千一百起車禍，更在明尼蘇達州造成至少四人喪生。此外，由於北極冷氣團異常南移，南部各州甚至出現比阿拉斯加州更寒冷的氣溫。

這波冬季暴風雪侵襲的地區涵蓋中西部北半部和洛磯山脈地區，共有九個州受到衝擊，許多地區出現低於平均攝氏四度的氣溫，有些地區甚至降到攝氏零下六度左右。

暴風雪在許多地區降雪超過四十公分，導致道路中斷和學校關閉；其中明尼蘇達州明尼亞波利斯—聖保羅都會區到十一日下午，已有四十五公分積雪；威斯康辛州中北部地區到周二下午也有六十公分積雪。

單在明尼蘇達州，公路當局統計在十日即發生超過五百起與惡劣天氣有關的車禍。

這波暴風雪正值冷氣團掃過科羅拉多州和德州等南部各州，讓這些地區的氣溫在幾個小時內驟降。

氣象專家指出，由於通常位在接近加拿大上空的冷氣團受到分隔冷、暖氣團的噴射氣流偏移的影響，而向南移幾百哩，導致德州、奧克拉荷馬州、密蘇里州的氣溫，從原本的攝氏二十多度在幾個小時內驟降至零下幾度；在蒙大拿州的比靈斯（Billings），氣溫從最高攝氏十五度左右驟降到零下，金墨爾（Patsy Kimmel）說：「昨天我穿涼鞋，穿短袖，今天我就要穿大衣、圍圍巾，連套頭、毛衣和手套都要出籠了。」

與此同時，阿拉斯加的氣溫也因暖氣團異常北移而逐漸升高，甚至在接近北極的北部地區，可能在本周稍後出現比達拉斯或亞特蘭大更暖和的天氣。

由於第一波暴風雪提前約一個月抵達，許多州的居民在十一日天亮後賣力鏟雪之餘，已預期今年將度過更漫長、寒冷的冬天。不過，並非人人都抱怨，在明尼蘇達州即有許多學生對於因大雪停課而意外撿到的假日，興奮不已。