【本報綜合外電報導】中國大陸西昌衛星發射中心總工程師陶鐘山二十六日表示，探月工程三期主任務星「嫦娥五號」預計二○一七年在海南省文昌航太發射中心發射。文昌發射中心有三大優勢。此是大陸首個濱海發射中心，火箭可海上運輸；其次緯度低、發射效率高；第三是射向寬。

大陸自二○○三年啟動「探月工程」（嫦娥工程），整體可以分為「探」、「登」、「駐」三大步驟，分別指無人探月、載人登月、長久駐月。

其中，探月部分便是目前實施的「中國探月工程」，下分為「繞」、「落」、「回」三個期段。

一期工程「繞」，二○○七年啟動，發射嫦娥一號與二號，在距離月球表面兩千公里高度繞月飛行，進行月球全球探測。

二期工程「落」，二○一三年啟動，在西昌中心發射嫦娥三號與玉兔號，降落到月球表面，以月球車進行著陸區附近局部詳細探測。嫦娥四號是嫦娥三號的備份。

三期工程「回」，預定二○一七年發射嫦娥五號探路星、嫦娥五號及嫦娥六號，降落到月球表面後，機械手採集月球土壤和岩石樣品送上返回器，返回器再將月球樣品帶回地球，開展相關研究。