在尼泊爾與印度國界的拘施那羅，我們參訪佛陀涅槃紀念堂、據說是阿難墓的土堆、佛陀的火化場等聖地。佛陀涅槃紀念堂旁邊，有兩棵種了十年的娑羅樹；我們在紀念堂唱懺悔偈，看著佛陀測臥的涅槃像，莊嚴寧靜，令我頓時不由得潸然落淚，佛陀啊！世尊！願我學得您的大慈大悲、智慧如海！

走出屋外，但見天空雲彩繽紛，兩棵婆羅樹隨風搖曳剎那間落葉滿地，真是不可思議。

佛！涅槃！

釋迦牟尼佛從王舍城外的靈鷲山出發，前往故鄉附近的祇園精舍，三個月後來到摩羅國的巴瓦村。

當地的鐵匠周陀知道佛陀來了，非常歡喜，趕忙到來禮請佛陀領大比丘眾第二天到他家中午膳，佛陀默許了周陀的邀請。第二天佛陀領比丘眾依約到達周陀家中應供。周陀準備了珍貴的野生磨菇──栴檀樹耳。八十歲的佛陀吃這些食物以後，下痢不止；周陀驚恐地哭泣並向佛陀懺悔，佛陀和藹地安慰他說：「這不是你的錯，你的供養就如當初牧羊善生女供養羊奶粥一樣的殊勝呀，謝謝你！」

佛陀前往希拉尼亞瓦提河淨身，然後繼續前行，達了拘尸那羅的娑羅樹林時，已經十分疲倦，於是對隨侍身的阿難說：「阿難，請在兩株娑羅樹間，頭朝北舖寢具，我想躺下來。」

稍後，佛陀對在一旁擔心哭泣的阿難說︰「阿難啊！不要悲傷，不要哭泣。我不是說過萬物都生滅無常嗎，最親近的人終究也是會分離的。你先到拘施那羅通知族人，佛陀將在今夜辭別世間，如果對佛法有任何疑問地，可以前來諮問，佛將為為解答。」

這一個夜晚，娑羅樹林裡充滿了哀傷，人們絡繹來到佛前頂禮或請法，佛陀慈藹地在三叮嚀著︰「在我去世以後，我為你們建立的法與戒，就是你們的導師。如果有對於佛法僧、正道仍然有疑惑，現在就提出來吧！」僧眾都哀傷沉默著，於是，佛陀放心地對阿難說︰「我深信在此大眾都已明瞭對我的教法與戒律，這裹所有的弟子將不會墮惡趣而正向於解脫涅槃。」

佛陀又諄諄叮嚀︰「比丘們啊！現在我勸告你們︰諸因緣法合則有生、滅，大家應自精勤，慎勿放逸啊！」這就是如來的遺教。

深夜，林中一片寂，佛陀在禪定中安詳地離開了世間，有如睡眠般進入大涅槃。

【大涅槃寺】一九二七年，緬甸佛教徒建造大涅槃寺；佛滅兩千五百年大祭時，印度政府改建成現在的樣子。大涅槃寺內供奉著的，是一八七六亞歷山大．孔寧漢從希拉尼亞瓦提河的河床挖掘出來，長六、一公尺的巨大涅槃像，上覆黃衣。具考古學家依台座的刻文推定是五世紀笈多王朝的作品，屬於赤砂岩的摩菟羅佛像系統。但是佛滅兩千五百年大祭時，緬甸人將之漆成金色。這尊涅槃像的台座中央，雕有佛陀最後弟子蘇跋陀的背影，腳下方雕著悲傷阿難，頭部下方是純陀的浮雕。（慧珠／整理）