「巴」字現有黏貼或急切盼望等意思，如黏巴巴、鍋巴、巴望、巴不得等。然若就其造形來說，則有兩種說法：

第一種就小篆字形推測，認為「巴」是象形字 ，像一條張著大口、露出利牙、身體彎曲的大蟒蛇，如《山海經．海內南經》所說的：「巴蛇食象，三歲而出其骨」。四川一代古稱巴蜀漢中，巴在今川東、鄂西一代，多山地，出產大蟒蛇，故古有「巴山」之名，成語「巴蛇吞象」，「巴」即指大蟒蛇。

第二種乃就上圖的甲骨文推測，其字形像一個側面的人形，手上扒起黏黏的東西，所以「巴」為指事字，有黏貼、依附、靠近等意思，如稱一種黏貼成塊的東西叫「鍋巴」；形容黏結成塊的樣子叫「乾巴巴」；黏結在臉頰下面的器官叫「下巴」；引申急切盼望叫「巴望」、「眼巴巴」、「巴不得」；形容攀援山嶺叫「巴山度嶺」、攀援人情、奉承人家叫「巴結」等。

至於小篆的「巴」乃是後代點畫

變之故，而「巴」演變為蟒蛇，也因其黏附地面爬行之故。