【本報綜合外電報導】缺乏大咖球星、團隊薪資後段班的皇家，今年成為MLB季後賽最大驚奇；昨天在美聯冠軍賽第四戰，又以二比一擊敗金鶯，成為史上首支季後賽開賽八連勝的球隊，苦等了二十九年重返世界大賽。

皇家在一九八五年世界大賽扳倒紅雀，奪下隊史首冠，從當年第五戰算起，季後賽跨季十一連勝，離大聯盟紀錄只差一勝。

一九六九年成軍，隊史四十六年第三座美聯冠軍到手，皇家總教練約斯特說：「全隊展現無私態度，沒人把自己當成英雄，唯一目標就是贏球。」

金鶯未改貧打毛病，昨天四支安打、近兩戰合計七安，只打四戰遭皇家KO；隊史在季後賽打了二十一個系列賽，首次遭對手橫掃，未能繼一九八三年世界大賽擊敗費城人封王後，再闖總冠軍戰。

皇家昨天首局攻下致勝兩分，金鶯一路落後，除了三局上法赫提轟出陽春砲，其餘都掛零，他說：「不是我們打不好，而是他們打太好，我們在美聯冠軍賽表現不錯。」

皇家本季團隊薪資接近九千一百萬美元，只在大聯盟名列十八，年薪五十四點六萬美元的外野手肯恩，四戰打擊率五成三三（打數十五、安打八）、跑回五分，並有多次守備美技，獲選為美聯冠軍賽MVP。

今年大聯盟明星賽，美聯明星隊五比三擊敗國聯，因此美聯冠軍擁有世界大賽主場優勢，皇家接下來休兵五天，二十二日在主場迎戰巨人、紅雀的勝隊。

皇家若是對決巨人，將是二○○二年天使、巨人隊後，世界大賽第二次上演「外卡大戰」；若是和紅雀交手，則是兩隊相隔二十九年，再度上演「密蘇里州內戰」。

國聯冠軍賽，紅雀的守備又惹禍，在六局下兩次守備處理瑕疵，讓巨人逆轉戰局，終場以六比四贏球，拿到三勝一敗的優勢，率先聽牌。