【本報綜合外電報導】籌備已久的太空旅行終於要成行了，今天六十歲的美國富豪歐爾森將與兩名太空人一起登上「聯合號」太空船，進行十一天的神奇旅程，繞地球飛行一百二十圈，總里程超過三百萬英里。歐爾森去年四月就已接受密集訓練，並花費兩千萬美元，約六億六千萬台幣的天價旅費。

和歐爾森同行的是俄羅斯太空人托卡瑞夫，及美國太空人麥克阿瑟，預定十月三日抵達國際太空站，並在此停留一周，再與目前正在太空站值勤的兩名太空人一起返回地球。

這兩位太空人已在太空中活動長達一百八十二天，進行四十六項科學實驗。如果一切順利，歐爾森也將成為人類歷史上第三位自費的太空遊客。

歐爾森曾因體檢不合格幾乎與太空旅行失之交臂，但他從沒有一絲放棄的念頭。通過之後，嚴格的訓練課程才是最大挑戰，如模擬失重飛行，就必須承受最大八Gs加速度離心分離機的天旋地轉。目前，歐爾森已完成累計達五百小時的訓練。

飽覽太空美景和體驗太空站生活是遊程的兩大重頭戲，歐爾森將用相機和攝像機記錄下每一個宇宙瞬間。到時，他還將用衛星與地球學生進行對話。

歐爾森此次太空遊將在民間掀起一股新的宇宙探險風潮，太空探險公司已透露，第四位太空遊候選人已經確定，上太空時間可能就定在二○○六年。