【本報綜合外電報導】美國是世界捐款大國。社區裡經常可以看到大大小小的捐款活動，呼籲捐款的信件會時常提醒人們莫忘獻出愛心。有句話說，「美國的發展在很大程度上是靠富人捐款捐出來的」。

資料顯示，百分之七十五的美國人為慈善事業捐款，每個家庭年均捐款約一千多美元。造福於民的慈善家比比皆是，他們中有人們耳熟能詳的卡耐基、蓋茲、巴菲特等，也有更多名不見經傳的幕後英雄。

美國部分富人為何爭相回報社會？除了品格因素，宗教教義中博愛思想的影響，完善的遺產稅和慈善基金管理制度也刺激著美國慈善事業的發展。美國的遺產稅、贈予稅以高額累進著稱，當遺產在三百萬美元以上時，稅率高達百分之五十五，而且還必須先繳納遺產稅，後繼承遺產，所以富豪的後代要繼承遺產會遇到重重阻礙。有些州政府不僅對遺產徵稅，而且對遺產繼承人還要再徵一次稅。

此外，建立基金會或捐助善款則可獲稅收減免。美國每個公民的終身免稅額為六十七萬五千美元，每人每年贈送額在一萬美元以上的可免稅，超過一萬美元就可使用自己的終身免稅額度。慈善捐助不僅可以減少損失，而且有助於樹立公眾形象和產生模範效應，這就使得美國不少富人競相比著向社會捐款，錢多多捐，錢少少捐，一種「捐贈文化」蔚然形成。