【本報綜合外電報導】一向以冰原著稱的北極圈，在本世紀末恐面臨夏季無冰狀態。美國科學家二十八日表示，北極圈冰架（ice shelf）受到全球暖化影響已連續四年破裂融解，且冰區減縮至近一世紀來最小面積，若溫室效應持續惡化，北極無冰將實現。

美國太空總署（NASA）和科羅拉多大學的「國家冰雪資料中心」（NSIDC）自一九七八年即透過衛星偵測北極圈「冰況」，表示九月二十一日測到的北極圈海冰區占地五百三十一萬平方公里，遠少於一九七八至二○○○年的平均七百萬平方公里，是他們偵測以來的「最低紀錄」。

NSIDC科學家表示，大氣中二氧化碳等溫室氣體顯然是造成冰融的主因，他們為此憂心表示，「我們破壞大氣系統，最後會自食其果」。

冰區縮小也讓北極圈十五萬多名印紐特居民面臨「毀滅」的困境，而且專家更預測北極熊和部分種類的海豹在二十年內就會絕種。另外，許多科學家也相信全球暖化會造成海平面上升，以及增加颶風等天災強度毀滅性後果，因此不能不正視恐怖的溫室效應威力。