【本報綜合外電報導】六年前，歐巴馬競選總統的選戰打到一半時，種族關係突如其來地趨於緊張。當時他前往費城，哀嘆「長年逃脫不了的種族困境」，說這種根源於痛苦種族史的傷口，會隨時間痊癒。但六年過去了，美國又突然間深陷種族困境，且似乎比以往更難脫困。

密蘇里州九日發生白人警察槍殺黑人青少年布朗事件後，歐巴馬呼籲冷靜與諒解；但他很難拿捏，自己到底能以美國首位非裔總統身分扮演何種角色，以化解赤裸裸暴露非裔美國人深覺不公的這場危機。

美聯社報導，歐巴馬十八日尋求適切回應密州槍擊案時，似乎發現自己身陷兩難。他是該以總統與最高統帥身分，捍衛政府維護法治的權利，還是得以非裔美人角色，同理心對待指稱手無寸鐵非裔遭殺害，只凸顯警察差別對待的那些非裔美國人。

歐巴馬在白宮發表他至今對布朗案最坦率的看法：「在這個國家的太多社區，居民與執法官員極度不信任彼此。在太多的社區裡，太多年輕的有色人種遠遠落後，只被視為令人懼怕的對象。」

但當歐巴馬哀嘆年輕非裔不成比例的被捕率時，他也意有所指地主張說，那不只是太過熱切警察的錯，警官的工作很困難，必須予以尊敬與尊重。

這是一種得小心翼翼維持的平衡，或許沒有任一方能完全滿意。

二○一三年馬丁案發生時，歐巴馬堅定地說，「遇害的有可能會是我」；但如今談論布朗案時，他卻謹慎地不以自身的非裔經驗，來看待布朗的死。他的態度也不像二○○九年哈佛大學一名非裔教授在家中被捕時，批評警方行為「愚蠢」；這次他把揪錯責任丟給調查人員。

歐巴馬平心靜氣回應布朗案引發的動亂，與他第二任期較願意處理種族議題的作風，同樣大相逕庭。