【本報綜合外電報導】巴拿馬十五日舉行隆重慶典，紀念運河正式通航一百周年。這條在國際貿易占有一席之地的巴拿馬運河，在促使當地經濟高速發展的同時，也造成嚴重的貧富差距及治安惡化。

新華社報導，巴拿馬運河管理局局長基哈諾在慶典儀式上指出，一百年前巴拿馬運河正式通航，成為現代工程史的大事；一百年後，巴拿馬運河在國際航運的地位仍屹立不搖。

基哈諾指出，巴拿馬運河已經成為溝通太平洋和大西洋的重要航道，累計通行船隻超過一百萬艘。他表示，巴拿馬運河擴建工程已經接近完工，未來將有望通行更大噸位的新一代超大貨輪，在下一個百年中發揮更重要的作用。

亞洲至美貨運近1/4靠它

巴拿馬運河開通時被視為世界偉大奇蹟之一，它於一九一四年八月十五日通航，法國開鑿失敗後，美國接手並展開十年建設計畫，總長八十一公里，承擔全球航運百分之五的貨物量。其中，亞洲與美國之間的貿易貨運有百分之二十三需要通過巴拿馬運河。

與此同時，巴拿馬運河也讓當地販毒洗錢犯罪持續攀升。BBC報導，巴拿馬已經成為哥倫比亞毒品北上和洗錢的必經之地。巴拿馬警方五年來已查獲兩百一十噸海洛因，單是二○一三年就是四十一噸。此外，幫派為販毒爭奪地盤的凶殺案件暴增，搶案也變多。

報導稱，近年來合法和與販毒相關的資金湧入巴拿馬並帶動該國經濟快速起飛，今年經濟成長率預期將達百分之七，高居拉丁美洲榜首。但巴拿馬貧困人口仍占總人口的百分之二十七點六，財富懸殊仍無解套，房地產市場也瀕臨泡沫化。

據報導，當地物價狂飆，民眾譏諷傳統的雞飯已經被蛋炒飯所替代，牛肉更成奢侈品。十幾萬老人要求把退休金從每月一百美元（約台幣三千元）增加至一百二十美元（約台幣三千六百元），並把收取退休金的門坎降低到六十五歲。他們舉著「把運河收入百分之二撥給退休者改善待遇！」的標語，在紀念日前連續數日封鎖首都的交通大動脈，逼政府改善民生問題。

另一方面，巴拿馬運河開通一百周年，美國佛羅里達州中部也舉辦慶祝活動，展出這項工程壯舉背後功臣美國運河工人的經歷；展覽將一路展至秋季，相關活動包括十六日的演講、音樂會和同樂活動，巴拿馬傳統舞蹈表演和說故事等。