【本報綜合外電報導】天主教教宗方濟十四日訪問南韓；他依教廷禮儀，在專機飛越中國大陸領空時以電報問候大陸領導人習近平，祝福大陸和平。教廷尋求與大陸建立外交關係眾所皆知，但大陸堅持對主教任命權的立場遲遲無法突破，因此這種交流機會非常少見。

《華爾街日報》報導，方濟搭乘的專機進入大陸領空後不久，他便發電報給習近平，問候習近平與大陸人民，並祝願大陸和平、安好、幸福。

已故教宗若望保祿二世一九九五年訪問菲律賓時，大陸政府不准他搭乘的專機飛越大陸領空，迫使專機繞道走遠路。這回北京當局則准許方濟座機飛越大陸領空。

報導指出，天主教上海教區主教范忠良常年遭大陸當局軟禁，教廷與大陸的關係近幾年陷入冰點，在關係如此糟糕的情況下，北京允許方濟座機飛越大陸領空的舉措意義重大。

當選教宗十七個月來，方濟鮮少談到教廷與大陸的關係，只透露他和習近平在二○一三年分別當選教宗和大陸國家主席時，有互致賀電。

報導說，教廷長久以來渴望修補和北京的關係，方濟這次造訪亞洲，正好給他讓各界了解教廷和大陸關係的機會，也使他發給習近平的問候函備受矚目。