中國原是禮儀之邦，記憶裏的中國人應是文質彬彬，但近年來國人被批評「重禮節，輕禮貌」，不守秩序，不重禮讓，給人有「禮失求諸野」之嘆。
禮是起居、行動、交際的一種規矩，也是平日生活、與人互動的準則。禮節與禮貌雖只一字之差，卻有不同的含意，禮節是聽從他人吩咐表現出來的行為，禮貌則是發自內心的態度，禮節為自己，禮貌為別人。禮貌對別人尊重，禮節表達自己的盛情。
中國人很有禮節，見熟人打招呼，見長輩要稱呼，見師長要敬禮。生日要拜壽，年節要送禮，過年給紅包。禮多人不怪，多到「繁文褥節惹人煩」。但中國人禮貌較差，買票不排隊，上車爭先恐後，進場擠成一團，不尊重別人，只在乎自己。
有一個寫實的場景，有位母親帶著兒女，手提大包小包回娘為父親祝壽，臨行還不忘叮嚀孩子要注意禮貌，但到了公車站，不管別人大排長龍就往前擠，車來了爭先恐後，上了車後拚命占位置，看得別人目瞪口呆，還有人破口大罵「懂不懂規矩
！」
有些大人要求孩子有禮貌，但卻開車闖紅燈，乘車不排隊，上車搶座位，給孩子做最壞的示範，孩子長大後以父母為榜樣，結果可想而知。
文明進步的外國人和中國人相反，在公共場所守秩序，講禮貌，有風度，重禮讓。禮節則有一定的限度，請客先講明，否則各付各的，不虛偽，不會只做表面文章，說一套做一套，事後心不甘情不願。父母更是身體力行，以身作則，不會教育孩子時滿口仁義道德，自己卻壞事做盡。大人小孩都養成習性，行為舉止出乎自然，表裡如一。
禮節見諸表面，禮貌發自內心。禮節往往是別人的期待，禮貌則來自內心的學養。禮貌來自節制，禮節來自要求。做人不能沒有禮節，更不能沒有禮貌，但禮節要適時適地適量，適可而止，適度的禮節讓人受寵若驚，感覺舒服。過度的禮節讓人難以消受，會有沈重的壓力和負擔。禮貌則會使社會祥和，永不嫌多。（曾言）