【本報綜合外電報導】今年美國高爾夫四大賽的最後一場PGA錦標賽正熱鬧進行，不過高球相關用品銷售卻緊咬著美國經濟數據，表現令廠家失望，短期難有起色。

根據美國高爾夫基金會（National Golf Foundation）統計，去年全美三十五歲以下擊球人員少了近二十萬人；雖然新開了四家球場，但高達一百六十個高球場被迫關門打烊。

財星雜誌（Fortune）引述運動行銷專家多夫曼（Bob Dorfman）指出，高球運動的衰落與它的精英形象及年輕人興趣缺缺有關。專家分析，相較其他休閒運動項目，高球運動比較昂貴、所需時間長，而且不容易學。難以跟跑步、自行車、籃球及滑板等運動相比。

今年以來，高球用品三大廠家表現都不如預期，包括屬於阿迪達斯公司（Adidas）的高球品牌TaylorMade 業績滑落百分之十八；耐吉（Nike）高球產品雖然下滑幅度不若阿迪達斯，但上一季業績表現也是耐吉所有運動品牌中最差者；另外屬於狄克運動用品（Dick's Sporting Goods）的Golf Galaxy連鎖店業績也下滑了百分之十點四。

華爾街日報報導，仲夏高球旺季，Golf Galaxy連鎖店在七月資遣全美各地四百名高球部門員工，看來這項運動正在苦苦掙扎中，不太可能在短期內有所起色。

另外高球界也設法改變些許遊戲規則，讓此一運動更有趣味，例如從十八洞改成十二洞，果嶺洞口也較一般標準比賽大。