【本報北港訊】雲林縣北港朝天宮成員一行數十人，昨天啟程前往南非，準備參加明天舉行的天上聖母南非千里出巡遶境活動，由台灣分靈至南非的媽祖神像、千里眼與順風耳兩尊將軍等將是遶境主角。

此行由朝天宮副董事長蕭慧敏、蔡輔雄帶隊，廟方人員攜帶大批由朝天宮義工媽媽手工製作的平安符，準備分送信徒祈福、保平安。

朝天宮董事長曾蔡美佐指出，南非台商、媽祖信徒眾多，六年多前在信徒要求下，朝天宮首次分靈媽祖至南非，當地信徒成立開普敦朝天宮供奉，三年前曾應邀到當地參與遶境活動。

曾蔡美佐說，第一次去時，不僅台商、信徒開心，連首次看到媽祖神像的黑人都很高興，當成自己的神明在拜，「媽祖臉黑黑的，黑人都認為媽祖是同一族人，很有親切感。」

曾蔡美佐表示，這次南非方面再次邀請，為了宣傳媽祖信仰文化，朝天宮樂意參加，還將為台灣在當地寄籍的五千艘漁船辦法會祈福，祈求漁民出海平安。

此次南非天上聖母出巡遶境來回里程達三千七百公里，預計五天五夜完成，沿途將經過開普敦、布魯芳登、德班、大新堡、約堡等地，開放信眾參拜祈福，鼓陣、獅陣、千里眼與順風耳兩尊將軍都將隨行，場面預料十分壯觀。