【本報綜合外電報導】如果動物界有「年度好媽媽」獎，太平洋深處的一種章魚絕對是實力強大的競爭者，因為科學家發現，這種章魚的媽媽保護卵的時間長達四年半。

科學家發表於《公共科學圖書館期刊》（PLoS ONE）的報告表示，一種生活在海平面下方約一點四公里的母章魚，花費約四年半孵卵，直至寶寶孵化前，一直保持警戒，甚至放棄覓食。這是目前已知任何動物中，最長的孵育期。

科學家從二○○七年五月開始運用遠端控制水下裝置，觀察這種住在加州中部外海深海區的章魚（Graneledone boreopacifica），發現一隻母章魚緊緊依附在鄰近約一千四百公尺峽谷底部垂直岩石的表面，力保一百六十顆左右半透明的卵不受雜質和淤泥影響，並趕走掠食者。二○一一年九月結束時，發現章魚媽媽看似瘦了一圈，表皮也漸漸蒼白和鬆弛。

加州的蒙特瑞灣海洋研究所發表的影片顯示，章魚媽媽寸步不離橢圓形的卵，而這些卵在孵化期中，從藍莓大小，漸漸長成一顆葡萄那麼大，且母章魚看似沒有吃下任何東西。

蒙特瑞灣海洋研究所生物學家羅比森說，此物種展現非常強大的母性，「對於親眼看到的景象，我們依然非常震驚」。