【本報北港訊】自詡在屋頂上過了大半生的北港剪黏泥塑大師許哲彥，是國內唯一師承已故的國寶級剪黏大師江清露手藝的藝師；最近受邀進駐北港朝天宮廟前大街，開設工作坊，已近古稀之年的許哲彥現場獻藝，從窯作、塑像到剪黏，靈巧的刀工手藝及精采繽紛的作品，令人嘆為觀止，許多大學生紛紛拜門習藝，為老街增添不少藝術氣息。

從事剪黏藝術超過一甲子的許哲彥，許多知名古剎、老廟的頂脊裝飾都出自他的巧手，他說：「剪黏是美麗廟宇建築的靈魂，台灣寺廟建築最大特色在於屋脊布滿色彩斑斕、繽紛耀眼的花鳥蟲魚的剪黏藝術，是結合窯陶、泥塑與雕塑的獨特工藝」。

「我這一生像是媽祖婆安排的。」回顧六十年的屋頂人生，許哲彥的入行充滿傳奇。他念小學時，很愛到朝天宮屋頂看師傅工作，就被五彩繽紛的燒陶剪黏深深吸引，國小畢業時，工頭問他想不想學，他高興一口答應，從此走進這個彩色世界，而那位工頭就是赫赫有名的江清露。

許哲彥靈活勤學，很快擁有一身好手藝，因是師父唯一的門生，當師父年老後，他才自立門戶，國內麻豆代天府、嘉義城隍廟、北港朝天宮等知名古蹟名剎都有他的作品，很快闖出名號。四、五年前北港朝天宮整修，他重登熟悉的屋脊，尤其能重修先師遺作，更感興奮又親切，老人家的雕工技法及句句叮囑更歷歷猶在。

近年，剪黏漸被俗豔的彩色玻璃與磁磚取代，失去往昔的淡雅拙樸，堅持原汁原味的許哲彥感慨良深，「古作品像好酒愈陳愈香，剪黏象徵廟的氣勢，要能華麗中不失莊嚴，古樸中不失氣派，才是上上之作」。他為傳承剪黏的傳統色彩，不惜到大陸或在鶯歌請專人代燒陶瓷瓦片作為材料。

日興堂糕餅店老板郭獻玉邀他在朝天宮前開館設堂，不僅陳列老師江清露的大作，他親自獻藝傳揚剪黏，廟前大街有了大師進駐，藝光乍現。