【本報綜合外電報導】菲律賓天主教公開宣布，教宗方濟將於明年一月訪問菲律賓，關懷海燕颱風災民。

馬尼拉樞機主教塔格萊表示，梵蒂岡預定於七月底或八月初公布教宗來訪日期，十一月公布在菲律賓的行程。負責安排教宗行程的梵蒂岡人員，上周已到馬尼拉和海燕重災區塔克羅班市訪視，他們將向教宗報告災區情況。塔格萊補充：「教宗要求此行從簡且聚焦教牧。」

菲律賓約八成民眾是天主教徒，天主教人口高居全球第三，如果教宗方濟此次如期成行，將是繼保祿六世（一九七○年訪菲）、若望保祿二世（一九八一年和一九九五年）之後，第三位訪問菲律賓的天主教教宗。

教宗年事已高，觀察家認為，如果教宗明年一月來訪，意味著他很有可能不會參加二○一六年在宿霧市召開的國際聖體大會。