文與圖／吳添進

今天要介紹的植物龍吐珠，花形十分有趣，三片乳白色苞片緊緊合抱，紅色花瓣從花苞中探出頭來，再配上伸得長長的雌雄花蕊，像極了傳說中怒龍噴火的形狀，因而被命名為「龍吐珠」。

龍吐珠屬於馬鞭草科海州常山屬，原產地在熱帶非洲，別名有九龍吐珠、珍珠寶蓮、一點紅、臭牡丹藤、白花蛇舌草等，一九 一年由日本人田代安定從日本引進台灣栽植。

龍吐珠是常綠藤本攀緣植物，具有會纏繞的莖枝，初生的莖是方形的，漸漸衰老之後就變成圓形，它的分枝性很強，具有光澤，卵圓形。葉子對生，有柄，紙質，全緣且葉脈明顯，呈卵橢圓形，先端尖銳。

初夏至深秋都可見開花，若光照充足甚至可整年開花。花頂生或腋出，具有長軸，呈圓錐狀繖形花序。一般誤以為的花瓣實為苞片，乳白色的花萼膨大成燈籠狀，真正的花是鮮紅色的部分，而細長的雌雄花蕊突出花冠之外，狀如吐珠，形成奇特的花形。另有雜交種的紅萼龍吐珠，花萼是紅色的，萼片持久不凋，紅豔美觀。果實為核果，球形，藏於殘存的花萼內，內有黑色種子四枚。

龍吐珠具有蔓性，且花期又長，因此很適合庭院、花架及棚蔭栽培。以扦插或播種繁殖為主，大多在春夏間進行。扦插可剪取十到十五公分含有兩對芽的枝條，插於沙土中，保濕，在氣溫二十度至二十五度時，約四周就會生根。而播種可在春季進行，因種子較大，可以三至五公分的距離點播，在二十四度的溫度中，約十天就可發芽。

欣賞了上面的介紹，為了要讓小朋友更了解龍吐珠，出幾個小問題考考你：

一、（ ）你知道龍吐珠原產地在哪裡？

美洲非洲南非印度

二、（ ）龍吐珠的葉子排列順序為單葉？

對生叢生互生輪生

三、（ ）龍吐珠的果實內有幾顆種子？

一枚二枚三枚四枚