【本報綜合外電報導】如果「玫瑰」不再叫「玫瑰」，是否依然芬芳？英國研究發現，不同語詞將改變人對氣味的觀感，所以氣味欠佳的東西若換個好名字，可能會變香。同樣的，玫瑰若不叫玫瑰，一般人可能聞不出它的香味。

牛津大學研究人員對一組人進行嗅覺測試，掃描他們的腦部反應，發現只要名稱改變，人們對某種氣味的反應便不同；若把沒有氣味的東西說成某種特定氣味，並讓受驗者嗅聞，也能令他們腦裡無中生有，想像出氣味。另一實驗是受驗者先嗅一種乳酪，當他們一聽到乳酪，腦部氣味區便開始活躍，就算換了乾淨空氣，該腦區依然活動，只是程度較弱。

研究負責人羅爾斯教授說：「字眼在實驗裡確實左右氣味的感覺，氣味帶出的愉悅度由眶額前腦皮層負責調控，該處能產生情緒反應。」如患有癡呆症或遭交通意外的人，眶額前腦皮層通常受損，有人對食物偏好因此出現改變，飢不擇食而容易癡肥，可能是氣味傳遞能力受損所致。