【記者林洛瀅台北報導】中研院人文社會科學研究中心調查統計，民國一○二年，國內有一千六百二十七間王爺廟；隨著都市發展與民俗技藝人才斷層，文化部投入一千萬元，啟動「台灣王爺信仰文化資產三年守護計畫」，與台南市南鯤鯓代天府、西港慶安宮、屏東縣東港東隆宮等國家指定重要民俗保存團體合作，讓專屬王爺信仰的王船木造與糊紙技術、民俗藝陣，永續傳承。

王爺信仰中，有台灣第一大香之稱的「西港刈香」，與遵照古法贏得「王船的故鄉」美譽的東港迎王平安祭典，以及全台進香規模最大的「南鯤鯓代天府五府千歲進香期」，皆為文化部指定的十四項重要民俗與縣市登錄文化資產。

文化部文化資產局副局長粘振裕表示，王爺信仰的核心價值包括：陣頭、紙糊神祇與王船技術，若失傳，信仰恐受影響；此計畫著重保存陣頭與技術。

台中教育大學台文系副教授林茂賢表示，台灣地處亞熱帶，早期氣候高溫，易流傳瘟疫，而盛行王爺信仰，因此有燒王船儀式。現今社會轉變，祭祀王爺的觀念，從瘟神信仰轉為祈求平安，成為地方守護神。

林茂賢說，各家王爺廟宇做王船的型態不一，從選材、建造、彩繪與細部裝修需一年多。目前位於都會區的王爺廟，幾乎無廟埕，加上祭祀場地受限，儀軌簡化，尤其專業技術非一般造船工人可勝任，加上社會講求環保，各種因素間接影響王船製造技術被迫瀕臨失傳。

近年，造船師傅迅速凋零，僅剩四、五十人，平均年齡七十歲；在澎湖，能獨力製作王船的匠師僅剩三人。