文／夢花

車站前的一大圈木棉樹圍繞著籃球場，現在正開得熱火朝天，一朵一朵紅橙橙的爭奇鬥豔，時而引得路人停足側目，傍晚時分，我最喜歡牽著一雙小兒女前來木棉道漫步嬉戲。

今天的籃球場難得的冷清，沒有男孩們打球，也沒別的小朋友追逐。才進場邊的護欄，兩個小傢伙便同時掙脫我兩手的牽制，飛快的跑開。

「木棉花耶！媽媽你看，好多木棉花耶！」

女兒興奮的大叫，像發現新大陸一樣跑回我身邊拉著我的手去看她眼中的驚豔，球場靠復興路的一邊沒有護欄，整排的木棉樹挺立在分隔島上高聳入雲，枯枝上火紅的花朵極為醒目，也有靜靜躺在樹下的落花，樂天知命的妝點著木棉樹的腳跟，又成另一幅典雅的風景。女兒就是被地上的朵朵紅花所吸引。

兒子也追過來，他的小腦袋裡有數不清的問號，像個中空的海綿急著跳進水中把自己吸飽，此刻他撿起一朵木棉花，一如既往的開始發問：「媽媽，它為什麼叫木棉花啊？」

「因為它是生長在木棉樹上。」我指著木棉樹回答。

「那它為什麼叫木棉樹呢？」兒子也仰頭指向木棉樹，繼續問。

「因為它屬於木棉科，所以叫木棉樹，其實它還有好幾個名字呢，也有烽火樹、英雄樹等叫法。」我粗略給兒子講解著。

這年頭，如不勤於「充電」，根本無法勝任「小問號們」的媽媽，多虧有了網路世界，要查個什麼資料簡直手到擒來。

我生長在中國北方，來到金門才有幸邂逅木棉花，記得第一次看到木棉花，就被那熱情如火的花朵深深迷醉。「天哪！世界上怎會有這麼美麗的花？」我當時的一聲驚呼丈夫至今記得，他還曾為我的少見多怪取笑我N次呢！也難怪，丈夫是金門人，木棉花伴他從小到大，看得早已習慣，他當然不能體會木棉花在我這初識者眼中的獨特美感。因為對木棉花的「一見傾心」，我特意上網蒐集有關它的介紹，了解到木棉樹的科屬、得名、花期等等，還拍了多幅木棉花特寫收藏起來。來金門的三年，每逢春天我都會貪戀木棉花的花期，陪它花開花落，抽枝結果，直到棉絮飛揚。

「媽媽，是不是因為它長得高大，所以也叫英雄樹喔？」兒子的問號源源不絕。

「嗯！」我點著頭，望著木棉樹的挺拔之姿，一股敬意自心底油然而生。木棉樹就像我所了解的鄉親，純樸、熱情、堅強，讓人欽佩，讓人折服，在乍暖還寒的早春，木棉花迎著冷風，傲然綻放在枯枝之上，多像堅強的金門人，百折不屈，自強不息；那火紅的顏色，多像熱情的金門人，忠誠樸實、善良好客。

看著幼子們小心翼翼的捧著木棉花愛不釋手，歡愉的笑容映在小臉上，我也不禁深吸一口清新的空氣，整個人頓時精神放鬆，彎腰也拾起一朵橙紅，放入掌心細細把玩，那溫暖的色澤，使人欣喜，叫人眷戀。

我深深愛上嬌豔而又大方的木棉花，也深深愛上腳下這塊淨土。