中華獅子的名稱

獅子為中土本無的舶來品，因此在命名上取外邦的發音演譯而來。如梵語獅子稱「Simha」，故譯音為「師」，後因「師子」為獸類，遂在「師」字加上「犬」字旁，而成為了「獅」。

此後在歷代文人的穿鑿附會下，獅子並有狻猊、虓等別稱，甚至經常與辟邪、扶拔、白澤等異獸混為一談。

獅子與中華自然崇拜

人類最早的宗教信仰為自然崇拜，舉凡日月星辰、風雨雷電，乃至一鳥一獸、一草一木，皆被視為神靈。而動物無論在力量或技能上，皆有人類無法達致的境界，深受人們崇信，甚至被視作祖先而發展出圖騰崇拜。

獅子東傳後，因其猛健的形象，加上馴獅、舞獅的表演推廣，很快就融入了中國擬獸戲舞的行列，承襲古代儺戲的巫術祛崇意涵，此外還繼承混融了麒麟、天祿、辟邪、獬豸、老虎等造型，乃至驅邪納福的寓意，逐漸演變為中國最有容乃大的文化動物。

獅顯虎隱

老虎是中國本土最強的肉食動物，居「青龍、白虎、朱雀、玄武」四靈之一，在人們心中牠既威武勇猛，卻也殘暴多害。因此在被視為更強大祥瑞的獅子傳入後，地位多被獅子所替代。

但另一方面，因具有強烈的禁忌，老虎反而和民間信仰關聯更加的緊密，如祠廟中多供奉有虎爺，民間並多有以「虎」為題的辟邪儀式或行為。因此在民間文化中，光鮮亮麗、吉祥喜瑞的獅子，與威嚴駭怖的老虎，兩者經常截長補短，互為表裡，有著既分工又合作的影響及作用，從而反映獅、虎文化間的微妙關聯。

中華石獅藝術的先聲

中國不產獅子，獅子要常駐於古代中國，必須以藝術的形式流傳。歷代為獅子立言立像的文人、匠師，除參考虎、豹等中土既有猛獸的造型外，更添附了許多想像色彩。

對於外在事物的藝術詮釋，中國人喜歡以詩情、以心眼來呈顯；故打從一開始，中華獅子的造型即不過分注重外表的寫實與肖似，反而更趨近人們心靈中投射出來的理想面貌，人們接受了西方真獅威猛的名聲，卻也拋開了其獸性野蠻的一面，而更近乎神性。

如南朝的陵墓石獸，有的學者主張帝王陵寢為「麒麟」，諸王墓為「辟邪」；有的則主張帝王陵寢前石獸為「天祿」及「辟邪」，諸王墓為「獅子」。

但總體來說，其造型以獅、虎等猛獸為主，或攙混龍、鹿等造型特徵。這些石獸因應用於墓葬，因此充滿著神瑞的想像與魔幻氣息，以反映對生命的永恆追索。

舉凡頭頂生角、體幹飾以雲紋等，都是象徵其神力法源，而臂膊增添的羽翼，更是乘載墓主引入升仙之境的重要依據。這些特徵雖隨著時代演變不再那麼鮮明，但在今日許多的獅子圖像與器物當中，仍經常可見這些元素不斷被運用著。

（ 貓頭鷹出版）