沃爾瑪是全世界最大的零售業巨頭，已在美國及墨西哥、加拿大、德國和中國等九個國家，開設超過五千家購物廣場或會員店。

當初，沃爾瑪‧山姆向家族和妻子借貸六千美元，在阿肯色州的班頓威爾成立了第一家Wal-Mart零售商店，由於山姆的靈活與堅持，他擁有自己店面的夢想終於實現，並且不斷茁壯。一路走來，成千上萬的人跟這個夢想一起成長。

泰瑞莎‧巴瑞拉就是一例，她一九八五年開始在德州商店擔任兼職收銀員，工作才六周，母親就過世，會員商店兩位主管竟然親自到葬禮致意，令她深深感動。第二年秋天，她獲得沃爾瑪獎學金，得以完成大學學業。大約同時，她開始全職投入另一份按時計薪的工作。而後獲得升遷，今天負責沃爾瑪商店五十二億美元的商品採購。

泰瑞莎說：「我個人覺得我是個很幸運的女人，作夢都想不到能有今天的成就。沃爾瑪給我挑戰的機會，我努力工作證明自己的能力。」

沃爾瑪鼓勵所有同仁找個師父，也要栽培「徒弟」，如此，公司才可以繼續成長，並且培養出優秀的年輕人。

但沃爾瑪也有非正面形象，一般全職員工年薪只有一萬七千六百美元，遠低於美國政府公佈的四口之家的貧窮線││一萬九千一百五十七美元。沃爾瑪的一百三十萬名美國工作人員中，只有百分之四四加入公司提供的最低醫療福利，許多人甚至出不起一千美元的最低自負額，和個人每月三十五美元、家庭每月一百四十一美元的保費。

結果呢？為使收支平衡，許多員工只得靠救濟金度日，沃爾瑪工作人員的子女，有高達百分之四十六沒有投保，要不就是靠政府醫療保險的保障度日。

沃爾瑪有錯嗎？

被沃爾瑪效應壓抑的最大宗業務成本，是藍領工人的工資和福利，而他們也正是沃爾瑪的最佳顧客，這個具諷刺性的痛苦衝擊，在沃爾瑪所處的零售業中自是最為明顯，經過通貨膨脹調整，沃爾瑪支付的工資從一九七○年以來降低約百分之三十五。

在美國資本主義的現代史中，不時會有一家企業巨擘因為權勢之大及其發揮力量的方式，激起同時代人們的希望和恐懼，因而達到超凡出眾的地位，通用汽車、IBM和微軟等，都曾充當過領頭者的角色。如今，這項重責大任由「沃爾瑪」接下，往後有得使勁了。