【本報綜合外電報導】南韓一艘載有四百五十九人的「歲月號」客輪，昨天上午約九時從仁川前往濟州島途中，在西南海域疑觸礁而沉沒，南韓當局派遣逾五十機艦展開大規模搜救行動。事故迄今已造成至少四人遇難，包括一名二十七歲的客輪女員工及一名男學生。有一百六十四人獲救，仍有兩百九十一人下落不明。據報，至少有五十五人受傷。

南韓總統朴槿惠接獲沉船報告後，立即指示全力展開搶救，「一個人也不能放棄」。韓方表示，沉船海域水深四十至五十公尺，且海水中有很多汙泥，能見度非常低，因此救援有一定難度。

船已全沉 美軍艦馳援

據《韓聯社》報導，一艘美軍兩棲攻擊艦昨正在黃海海域進行例行巡邏任務，已駛往意外處協助救援，該艦配備兩艘直升機，希望能及時找到生還者。

乘客當中多達三百三十九人是前往濟州參加四天畢業旅行的安山檀園高中教師與學生；另有兩名菲律賓女歌手、二十四名工作人員等。中國大陸駐南韓大使館已確認船上無中國公民，據報也無台灣乘客，但不清楚是否有其他外國人。

事發後乘客紛紛跳海逃生，險象環生。倖存者說，多數失蹤人員可能依然被困在船艙內。目前船體幾乎全部沉沒，只有船頭露出水面。

據報導，客輪在出事前傳出巨響，隨即開始傾斜，兩個小時後便完全沉沒。根據倖存者表示，許多乘客當時想爬出船艙，跳海逃生，但船傾斜後，海水快速灌入堵住逃生出口，仍有很多人被困船內。

獲救乘客金相沐說，因為事發時入水很快，晃動的船身亦令部分人員無法到達出口。他形容有人向被困的人呼叫，叫他們打破玻璃。

另一名獲救學生則告訴YTN電視台，「我聽到一聲巨響，然後船開始傾斜。」他說：「我和朋友全都摔倒了，撞在一起，有人開始流血。很多人想逃往甲板，但是很困難，因為甲板已經傾斜了。」

另一名獲救學生指：「我們爬出船跳下水，當時水很冷……我趕快（逃生），想著我想活下來。」根據電視畫面，獲救學生情緒激動，在緊急救援中心，許多學生全身濕透，身體裹著毛毯，醫護人員正在照顧他們。

目前事故原因還不清楚，有媒體引述政府官員指，這艘客輪可能因濃霧而撞上礁石，導致入水下沉。但海洋警察廳消息人士透露，發生事故的海域能見度為二十公里，海面波浪僅為零點一公尺，天氣算是良好。大陸央視報導稱，船上救生衣不足，遇難人數可能還會增加。