【本報綜合外電報導】有「最偉大終結者」暱稱的紐約洋基棒球隊名將李維拉（M a r i a n o R i v e r a），去年退出球壇後，忙著服侍上帝，因為三年前他買下一座已有一百零七年歷史、閒置四十餘年的教堂，透過個人基金會砸下三百萬美元（約新台幣九千零八十七萬元）重新整修，上周再度成為事奉神的地方。

他上台致詞說：「實現了神放在我們心裡多年的夢想，是一件十分榮幸的事」。

這座名為「希望之所（R e f u g eo f H o p e）」的教堂，座落於紐約州新羅謝爾，與洋基球場相距僅僅十公里，這棟灰石建築物原本是長老會教堂，因結構腐朽有倒塌之虞，一九七○年代荒廢，隔壁的警察局用它來堆放檔案、證物。

李維拉與妻子克萊拉（C l a r aR i v e r a）對宗教相當投入，一直以來，他們家都被當成教友的聚會所，因為會眾規模愈來愈大，住處有點容納不下，他們開始尋找更寬敞的地點。

透過朋友引介，李維拉用一百萬美元向地方政府買下這間教堂。三年來出錢出力，把百年教堂大整修的煥然一新。

李維拉默默投入修繕工程，多數經過此地的民眾，都不知道他是教堂復活的背後推手，他說：「做這件事並不是希望獲得認可，而是發自內心。」

克萊拉是這座教堂的負責人，希望讓此處成為孩子的學習中心，為他們提供教育、運動和其他課後活動，透過信仰傳愛，這座教堂更將成為夫妻倆未來的生活重心。

「我從來沒見過他那麼專注在一項計畫上，他更像是總承包商，總是在教堂裡指導漆匠們。」李維拉的合作夥伴史坦那（B r a n d o n S t e i n e r）觀察到，李維拉修繕教堂不只是為了自己的信仰，「也希望可以建立一個場所，讓他可以幫助孩子們，就如同這座教堂的名字」。

多年來，李維拉基金會在美國紐約與加州、墨西哥、多明尼加、巴拿馬等地建立教會，每年也捐贈超過五十萬美元（約新台幣一千五百萬元）幫助孩童。

李維拉曾說過，新羅謝爾是他離開巴拿馬後所到的第一處地方，修繕這座教堂，是他侍奉主及回饋社區的方式。