老表，是表兄弟的俗稱，「江西老表」稱呼的由來，聽說與明朝皇帝朱元璋有關：

相傳，有一次朱元璋與元朝軍隊的戰鬥中，負傷嚴重。他逃到江西康山時，當地貧苦鄉民把他藏在山洞裡，悉心照顧，使朱元璋的傷口很快治愈。

當他離別鄉親們時，老鄉們對他說：「要是你將來當了皇帝，恐怕就不認我們窮人了！」

朱元璋連忙回答道：「不會的。如果真有那一天的話，你們只管來找我，就說是我朱元璋的老表來找就行了。」

一三六八年，朱元璋當上了皇帝。有一年，江西發生了嚴重旱災。農民照樣還是得分夏、秋兩次向朝廷交納賦稅。貧苦鄉民想起了「朱老表」的話，就選出代表，到南京找朱元璋。

朱元璋果真即刻下令減免稅收。江西的廣大農民知道後，都高興地說：「朱元璋真是我們的老表。」江西老表於是流行起來。