父母好像知道自己女兒愛花草，所以給她取了這「綠色」的名字。住家頂樓種有薔薇、桂花、櫻花等，柔化生命曾承受的諸多磨難。在許多人眼中，包括她自己的手足，都覺得她命運坎坷，但葉菊蘭卻說她人生中的每一個險境，對她而言都是一個契機、一個啟示，讓她發揮更多潛能，成就了現在的她，還毫不遲疑自認「好命」。

「這些轉折讓我的生命歷練更堅定，」葉菊蘭語氣中有著雲淡風清的了然：「我覺得我的命很好！我常常說，我是強悍如鋼、溫柔如水，面對它，解決它。日子就是要過！」

命好，身體卻不好，長期為類風濕性關節炎所苦，還有便秘、肌肉疼痛、胃痛等慢性病。最嚴重時整個口腔潰爛，沒辦法好好吃東西，而且所有東西吃起來都是鹹味，連喝水也是。另外，頭髮一束一束不停的掉，只剩下一兩束，而體重也直落八公斤，只剩下皮包骨。去年還割除膽囊，成為無「膽」之人。但出身苗栗農家，葉菊蘭有著農夫一般堅實的個性剛強的意志，讓她的生命「從來沒有休息過，沒把腳步停下來過。」她說：「每天起床身體就是千斤萬斤重，爬不起來。全身一天到晚就像在發燒一樣，沒發燒時就是骨頭痛、關節痛。骨頭像千斤重，關節像鐵鍊生鏽，紅腫熱痛。」

對生命的勇氣從何而來？她說來自「泥土」。面對人生一波又一波的人生衝擊風浪，這個從小又瘦又小，底下有五個弟妹的家中長女，自有一套「挑稻草哲學」：面對繁重的農事，成堆的稻草就在那裡，你不去挑，爸爸媽媽就得去挑，他們不就更累？所以你得承擔責任，自己去挑。