【本報綜合外電報導】北極渦旋強襲，美國和加拿大廣大地區慘遭冰封！全美五十個州周二測得零下冰點的罕見低溫，部分地區更出現比火星地表和南極更冷的破紀錄急凍氣溫。天寒地凍，連成功逃獄的囚犯也寧可回牢「避寒」！

在肯塔基州列克星敦市，一名叫做維克的囚犯好不容易越獄成功，但是由於天氣太冷又折回「自首」。

據報導，維克逃跑的時候只穿了監獄發的一條褲子，外加一件T恤和夾克，而周一列克星敦的氣溫低至攝氏零下二十九度。維克逃出不久後因受不了酷寒天氣，主動回監獄「避寒」。

這波罕見寒潮至今已在美國奪走二十一條人命，全美一億九千萬人口生活受影響，學校停課，商家歇業，遊民收容所人滿為患，還有數萬航班停飛。

其中，紐約中央公園周二的最低氣溫跌至攝氏零下十六度，打破了該地一八九六年的攝氏零下十四點四的低溫紀錄。

平日陽光普照和氣候宜人的佛羅里達州海灣城市彭薩科拉，周二出現攝氏零下七度低溫，平時很多人跑步、騎腳車及遛狗的街道，已不見人影。就連熱帶夏威夷的冒納凱阿休眠火山峰也錄得攝氏零下八度的超低溫。

受寒風、冰凍和降雪影響，美國多地航空、公路運輸已處於癱瘓狀態，一周來，全美已有約兩萬架次航班被迫取消。

另外，三輛美國鐵路火車在芝加哥附近撞上三點六公尺高的雪堆而引擎癱瘓，超過五百名乘客被困在火車上近二十個小時後才脫困。而自入冬以來，全美已有至少二十五個州爆發流感疫情。