【本報綜合外電報導】根據英國國家廣播公司中文網報導，梵諦岡相信，經過四年挖掘，考古學家已在梵諦岡最大的圓頂教堂酖「牆外聖保羅」教堂聖壇下，尋獲了聖保羅墳墓。

根據《聖經》說法，聖保羅是基督最信任的門徒之一。基督徒已經祈禱很久，希望能發現聖保羅的遺骨或者文物。但是，從來就沒有科學證據或文字說明，聖保羅的墳墓位於何處。

聖保羅是第一位周遊各國傳教的基督門徒，據稱在一世紀時，被羅馬人處決。但是，這僅止於傳說，是否真有其人，見仁見智，也無從考證。

如今，教廷宣稱從二○○二年起，開始挖掘工作，使得考古學家能在牆外聖保羅大教堂聖壇下，發現古羅馬時期的石造外棺。

教廷表示，這個石造外棺埋藏位置是聖保羅死後三百多年，為紀念他而建的聖堂原址。因此，他們確信這就是聖保羅墓穴。至於石棺內是否有聖保羅遺骨？考古學家說，有待官方指示，才能開棺檢驗。

教廷向來對搜集基督教聖徒遺骨和文物不遺餘力，但是，誰也不知道石棺內是否真就是聖保羅的遺骨。就算是動用聲納、X光攝影等先進方式探索，考古學家也不能確定答案。而且，即便是教宗下令開棺，大概也要多年後，教廷才會公布一些消息。

目前教廷已經決定，儘快在教堂內興建一朝聖中心，讓有心朝聖的教徒可以隔著教堂地板上的柵欄，一償夙願。