文與圖／佛光山佛陀紀念館提供

　《護生畫集》是老少咸宜的護生讀物，「不是單純的佛教勸世書，而包括詩、文、書、畫、佛五種意義，它是有永存及廣泛流布的價值……」透過漫畫與詩詞短文，以尋常生活中的慈悲意，潛移默化人心。

　這部畫集是豐子愷為了延展弘一法師「佛心──慈悲」的心意，提醒社會大眾，發「護生」之慈悲心，更莫忘時時「護心」而作。

　弘一法師說，釋迦牟尼佛所示之「戒」字，實是戒暴力殺害，在寫給豐子愷的信中，法師提及︰近來戒殺之書雖多，但是適合高小以上程度的新派智識階級和平日不喜接觸佛書之人閱讀者，甚為稀有。並強調︰「此畫集，不得不編印行世。」

　於是，豐子愷與李圓淨商量，出一畫集祝賀法師五十壽辰，每幅畫由弘一法師題詞，並擬將畫集定名為《戒殺畫集》。弘一法師知道了，建議改「戒殺」為「護生」，因此定名為《護生畫集》，謂「緣起無礙，以畫說法者矣……吾願讀是畫者，善護其心﹗」

　本著弘一法師「護生即護心」的悲願，豐子愷先生從一九二九年弘一五十歲起，每十年作一集，從五十幅，六十幅，七十幅，八十幅，九十幅至一百幅，與弘一法師年齡同長，畫集共有六冊，從開始作畫到全部完成，長達四十六年。發行的版本，不計其數。